22일 박민식 국가보훈부 장관과 강기정 광주시장은 광주 출신 중국 혁명음악 대부인 정율성을 기리는 역사공원 설립 계획을 두고 설전을 벌였다.

이날 박 장관은 페이스북에 올린 글에서 "광주광역시가 48억원을 들여 올해 말까지 '정율성 기념공원'을 짓기로 했다"며 "자유대한민국을 무너뜨리기 위해 앞장섰던 사람을 우리 국민 세금으로 기념하려 하는 광주시 계획에 강한 우려를 표한다"고 말했다.

그러면서 "대한민국 헌법 가치를 부정하는 사업에 지방자치단체가 국민들의 혈세를 마음대로 쓴다면 재정 규율을 바로 세우는 차원에서도 엄격히 대응해야 한다"고 강조했다.

그는 "(정율성은) 민족의 비극 6.25 전쟁이 발발하자 전쟁 위문공연단을 조직해 중공군을 위로한 사람"이라며 이에 그치지 않고 아예 민족을 저버리고 중국으로 귀화해 중국 공산당을 위한 작품을 쓰며 중국인으로 생애를 마쳤다"고 밝혔다.

그는 "'중국영웅' 또는 '북한영웅'인 그 사람을 위한 기념공원이라니, 북한의 애국 열사능이라도 만들겠다는 것입니까"라며 "김일성도 항일운동을 했으니 기념 공원을 짓겠다는 것과 무엇이 다른 것입니까"라고 반문했다.

이에 강 시장은 페이스북에 '광주는 정율성 역사공원에 투자합니다'라는 제목의 글을 올려 "이념의 색안경을 끼고 세상을 바라보면 세상은 두 가지 색깔, '적과 나'로만 보인다"고 지적했다.

강 시장은 "광주는 정율성 선생을 영웅시하지도, 폄훼하지도 않는다. 광주의 눈에 그는 뛰어난 음악가이며, 그의 삶은 시대적 아픔"이라며 "뛰어난 음악가로서의 그의 업적 덕분에 광주에는 수많은 중국인 관광객이 찾아온다. 광주는 정율성 선생을 광주의 역사 문화자원으로 발굴하고 투자할 것"이라고 밝혔다.

강 시장은 "정율성 선생은 시진핑 주석이 한중우호에 기여한 인물로 김구 선생과 함께 꼽은 인물"이라며 "나와 다른 모두에 등을 돌리는 적대의 정치는 이제 그만하고, 다른 것, 다양한 것, 새로운 것을 반기는 '우정의 정치'를 시작하자"고 제안했다.

박 장관은 다시 글을 올려 "서재필 박사 등 호남 출신 독립유공자가 무려 2,600명이 넘는다. 이는 전체 독립유공자의 15%에 해당한다"며 "군산고 등 6.25때 가장 많은 학도병을 배출한 학교가 있는 곳도 바로 호남"이라고 밝혔다.

박 장관은 "기억하고 기념해야 할 영웅들이 이렇게나 많은데 광주시는 이 많은 분들을 두고 왜 하필 정율성 같은 공산당 나팔수의 기념 공원을 짓겠다는 겁니까"라며 "다 중국 관광객 유치를 위해서라고요? 돈이 되는 일이면, 국가 정체성이고 뭐고 필요없단 말입니까"라고 썼다.

박 장관은 "정 그렇게 기념하고 싶으시면 민간모금을 하든, 민간투자를 받든 국민의 혈세는 손대지 마시기 바란다"며 "그런 반국가적인 인물 기념하라고 지방정부가 있는 게 아니다"라고 덧붙였다.

중국 인민해방군가로 지정된 팔로군 행진곡을 지은 정율성은 중국 3대 작곡가로 꼽힌다. 정율성은 중국 난징에서 의열단에 가입해 조선혁명군사정치 간부학교를 졸업한 뒤 일본군을 상대로 첩보 활동을 벌이다가 옌안으로 이주해 중국 공산당에 가입했다. 해방 후 북한으로 건너가 활동하다가 '조선인민군 행진곡'도 작곡했으며 다시 중국에서 지내다가 사망했다.

광주시는 정율성 생가(동구 불로동)를 복원하는 한편 인근 국립아시아문화전당과 연계, 대규모 중국 관광객을 유치하겠다는 계획과 함께 2018년부터 관련 공사를 이어오고 있다. 사업비 48억 중 부지매입비만 30억 원에 달한다. 내년 초 완공 예정이다.