심각한 고령화로 명맥 유지마저 우려되는 제주해녀를 지키기 위한 협의체가 가동을 시작했다.

제주특별자치도는 12일 도청 소통마루에서 ‘신규 해녀 양성 추진 민·관협의체’ 첫 회의를 개최했다.

협의체는 고령화 등으로 매년 해녀 수가 줄면서 해녀어업의 지속성을 확보하며 신규 해녀 양성과 관련한 현안 문제 대응체계를 강화하기 위해 구성됐다.

협의체에는 도와 도의회, 행정시, 해녀협회, 수협, 어촌계, 해녀학교 등 해녀 업무와 밀접한 기관 및 단체 관계자 14명이 참여하고 있다.

도에 따르면 이날 회의에서는 신규 해녀 양성 추진 계획(안) 설명, 계획(안)에 대한 의견 수렴, 기관 및 단체별 역할 분담 등이 논의됐다.

계획(안)은 ▲해녀 양성 기반 조성 ▲정착 지원 ▲해녀 소득 증진 ▲물질 외 소득 창출 등 4가지를 중심으로 하고 있다.

참석자들은 이날 구체적인 세부 방안은 마련, 신속하게 추진하는 등 신규 해녀 양성을 위해 협력하기로 했다.

도는 이에 따라 이달 중 추진 계획을 수립, 본격적인 시행에 나설 계획이다.

정재철 도 해양수산국장은 “해녀 수 급감으로 해녀 소멸에 대한 우려가 커지고 있다”며 “해녀 어업의 명맥을 이어가기 위해 신규 해녀 양성에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 지난해 말 기준 도내 현직 해녀 수는 2839명이고 이 중 90% 이상인 2565명이 60대 이상이다. 40세 미만이 33명에 불과한 반면 80세 이상만 479명에 이른다.