경찰이 추위 속 집을 나섰다가 사라진 치매 노인을 신고 2시간 여 만에 찾아 가족의 품으로 돌려보냈다.

29일 광주경찰청에 따르면 광주 북부경찰서 석곡파출소는 지난 26일 오전 6시38분께 '치매 증상이 있는 아버지가 전날 밤 외출한 뒤로 돌아오지 않는다'는 아들의 신고를 접수받았다.

신고 지역은 무등산 자락 제4수원지 하류의 농촌 마을로 주변 폐쇄회로(CC)TV가 없어 미귀가자의 동선 파악이 어려운 곳이다.

경찰은 광범위한 수색 범위를 좁히고자 마을 주민들을 상대로 탐문을 진행, 실종 어르신이 '평소 민물 새우를 잡는다'는 진술을 확보하고 주변 하천을 살폈다.

석곡천을 수색하던 석곡파출소 윤희준·김영종 경위는 신고 2시간 여 만에 허리 깊이 물에 빠져있는 실종자 A(70)씨를 발견했다. 윤 경위 등은 물 속으로 들어가 A씨를 구조해내고 응급처치해 생명을 구했다.

아버지를 무사히 찾은 아들은 경찰에 감사 인사를 전했다.

윤 경위 등은 "어르신이 무사하셔서 다행이다. 주민들의 도움이 없었더라면 발견이 어려웠을 것이다. 주변의 관심과 신고로 실종을 예방할 수 있었다"고 밝혔다.