울산시는 코로나19 상황을 통해 지역 내 부족한 의료 인프라가 확인됨에 따라 내년부터 공공의료 기반 확충에 박차를 가한다고 30일 밝혔다.

울산은 지역 내 병상 부족으로 코로나19에 감염된 시민을 다른 지역으로 이송하는 등 공공병상의 필요성을 절감했다.

이와 관련 시는 ‘울산의료원 설립’을 2021년 주요사업으로 결정해 추진했다. 그 결과 2022년 정부 예산으로 설계비 10억 원이 최종 확정돼 의료원 설립을 위한 기틀을 마련했다.

또 ‘산재전문 공공병원’의 경우 사업비 총 2059억원 중 2022년 사업비 228억원을 확보했다. 현재 산재전문 공공병원은 실시설계 중이며 내년 착공을 목표로 하고 있다.

울산의 공공의료 현황을 살펴보면 전국 최하위 수준이다. 전체 병상 대비 공공의료기관 병상 비율이 전국의 경우 10%인데 비해 울산은 1% 수준이다.

특히 울산 공공병상은 노인전문병원 병상으로 감염병 상황에서는 이용할 수가 없어 실제로 공공병상이 전무한 실정이다.

이로 인해 시는 감염병 환자 치료와 병상 운영을 현재 민간병원에만 의존하고 있는 열악한 구조이다. 이를 개선하기 위해 반드시 의료원을 설립하여 지역 공공의료를 강화해야 하는 상황이다.

시는 그동안 울산의료원 설립을 위해 1월에 설립 추진계획을 수립하고, 4월에는 범시민 추진위원회를 발족했다. 이어 7월에는 부지를 확정하고, 10월에 사업계획을 확정해 예타면제를 신청했다.

지난 5월부터 시작한 범시민 서명 운동에는 울산 인구 20%에 가까운 22만여 명이 서명에 참여해 의료원이 꼭 필요하다는 시민의 강력한 의지를 확인할 수가 있었다.

울산의료원 설립 심의위원회를 거쳐 확정된 사업계획은 총 사업비 2880억원을 투입해 북구 창평동(송정동) 부지 일원에 22개 진료과목 500병상 규모로 건립한다.

여기에는 지역응급의료센터, 지역심뇌혈관센터, 음압 병상, 정신과 병상 등이 함께 설치된다.

시는 지난 27일 타당성재조사 신청서를 복지부에 제출했으며, 기재부 심의 등의 절차를 거쳐 최종 울산의료원 건립이 확정될 예정이다.

시 관계자는 “연내에 예비타당성 조사 면제가 되지 못한 아쉬움은 있지만 내년 예산 확보로 울산의료원 설립을 위한 기틀은 마련됐다”며 “산재전문 공공병원도 2022년 착공해 조기에 준공되도록 적극 지원할 계획”이라고 말했다.