경북 경주시는 오는 9월 말부터 캄보디아 농업연수생 제도를 도입한다고 1일 밝혔다.

지역 농가의 고령화 등으로 부족한 인력난을 해소하고 개발도상국에 선진 농업기술을 전파한다.

연수생은 국제 NGO 단체인 ‘월드채널’이 현지에서 운영 중인 농업연수원을 통해 모집하고 연말까지 100여 명이 순차 입국한다.

수요조사를 통해 신청한 토마토, 멜론, 딸기 농가 27곳의 65명 등이 석 달간 경주에 머무르며 기술을 습득하고 일손도 돕는다. 연수생들은 국내 최저임금 수준의 연수비를 받는다.

연수비용과 숙소·식사 등은 농가 또는 농업법인이 직접 부담한다. 안전을 위해 컨테이너, 비닐하우스, 창고는 숙소로 사용할 수 없다.

다만 항공료와 여권, 비자발급 비용은 연수생 본인이, 국내 입국 전 캄보디아 현지 기초 교육비용은 경주시가 부담한다.

경주시는 연수생들의 신분이 확실한 만큼 이탈자가 적을 것으로 기대하고 있다. 또 이번 제도 도입 결과에 따라 규모확대를 검토할 예정이다.

경주시 관계자는 “외국인 농업연수생을 통해 농번기 극심한 일손 부족을 해결하고, 개도국에는 선진 기술을 전파해 1석2조의 효과가 있을 것”이라고 말했다.