전남도가 외국인 장기체류가 가능한 비자 시범사업 지역에 선정돼 외국인 근로자 확보에 숨통이 트일 것으로 기대된다.

전남도는 법무부가 인구 감소지역을 대상으로 실시한 '지역특화형 비자 시범사업' 공모에 선정돼 '장흥·강진·해남·영암' 등 4개 군을 대상으로 사업을 추진한다고 13일 밝혔다.

'지역 특화형 비자' 발급 사업은 지역인재 확보와 국가 균형발전을 도모하고 지역의 수요를 반영해 지역에 필요한 외국인에게 비자 특례를 부여함으로써 지역사회 정착을 장려하고 지역경제활동 촉진과 인구유출 억제를 목적으로 시행한다.

오는 10월부터 1년간 시행되는 시범사업 기간에는 '우수인재'(유학생), '동포 가족' 등 두 가지 유형으로 나눠 사업을 진행한다.

이에 따라 전남도는 영암군과 해남군을 대상으로 '우수인재' 유형사업을 추진한다.

해당 지역에는 학력·소득·한국어 능력 등 요건을 만족하는 우수 외국인에게 인구감소지역 취업과 5년 이상 거주 조건으로 'F-2(우수인재) 비자'를 발급한다.

'인구 감소지역' 유형사업은 영암·해남·장흥·강진 등 4개 군을 대상으로 실시한다.

이들 지역에는 외국국적 동포와 가족들에게 2년 이상 거주 조건으로 'F-4(동포거주) 비자'를 발급하고 취업활동을 허용할 방침이다.

전남도는 지방소멸 대응기금을 활용해 외국인과 그 가족의 원활한 지역 정착을 위한 지원 시책을 추진하고, 외국인 장기체류 비자사업을 향후 도내 전 지역으로 확대해 나갈 계획이다.

아울러 시·군, 대학·기업 등 유관기관을 대상으로 수요를 조사·분석하고 의견을 청취해 사업에 적극 반영할 예정이다.

김영록 지사는 "지역특화형 비자 시범사업 선정으로 농촌지역 일손 부족과 약 1500여명이 필요한 조선업 근로자 확보에 숨통이 트일 것으로 전망된다"며 "법무부 협조로 시행되는 이번 사업이 외국인 근로자의 합법적인 취업에 필요한 제도적 장치로 발전해 나갈 수 있도록 제도 운영에 최선을 다하겠다"고 말했다.