'하늘길'을 함께 연 광주시와 대구시가 이번엔 '철길'을 여는데 힘을 모은다.

광주시와 대구시는 17일 오후 3시 전북 남원 지리산휴게소에서 광주·대구 공항특별법 동시 통과 기념행사와 함께 달빛(달구벌·빛고을)고속철도 예비타당성조사 면제 특별법 공동 추진 업무협약을 체결했다.

행사에는 강기정 광주시장과 홍준표 대구시장을 비롯해 정무창 광주시의회 의장, 이만규 대구시의회 의장, 양 지역 국회의원 등 300여 명이 참석했다.

이날 행사는 민선 8기 굳건한 달빛동맹으로 공항특별법 국회 동시 통과라는 쾌거를 이뤄낸 만큼 이를 동력 삼아 달빛내륙고속철도 조기 완공의 새로운 비전을 제시하기 위한 자리다.

두 시장은 지난해 11월 광주시청에서 민선 8기 달빛동맹 강화협약을 맺고, 공항특별법 동시 국회 통과를 위해 노력하자는 데 뜻을 같이 했다.

두 도시와 지역 국회의원들은 정부와 여야를 상호 설득하는 이른바 '쌍끌이 전략'을 폈으며, 지난 1월 국회에서 열린 공항이전특별법 현안 간담회에서 군공항 이전 사업과 이전 주변지역 지원 사업 추진 과정에서 부족한 사업비 즉 기부 대 양여의 부족분 국가재정 지원에 대해 여·야·정 합의를 도출, 역사적인 특별법 제정을 이끌어냈다.

특별법에 국가재정 지원의 근거를 담음으로써 군사시설 이전의 장애요인이었던 기부 대 양여 방식을 깬 첫 사례가 됐다. 광주시는 사업 추진의 안정성에 따른 사업대행자 적극 참여, 예비 이전후보지 주민의 수용성과 유치 의향을 높이는 효과를 기대하고 있다.

광주시와 대구시는 이날 업무협약을 계기로 2038 하계아시안게임 공동 유치와 달빛내륙고속철도 예타면제 특별법 공동 추진에 본격 나선다.

두 도시는 지난 달 대한체육회에 2038하계아시안게임 공동 유치계획을 제출했다. 또 아시안게임과 달빛내륙고속철도를 연계 추진한다는 공동 목표를 세웠다. 달빛내륙고속철도는 영호남 6개 시·도, 10개 지자체, 1800만 국민이 연계된 윤석열 대통령의 핵심 지역공약이다.

광주시와 대구시는 달빛고속철도의 조기 완공으로 2038하계아시안게임을 단순 체육행사가 아닌 영호남 1800만 시도민이 하나되는 축제의 장으로 만들겠다는 전략이다.

이를 위해 두 도시는 2038 하계아시안게임 광주·대구 공동 유치에 대한 정부 차원의 관심과 적극적인 지지를 이끌어내고, 달빛고속철도 노선 내 6개 시·도인 광주·전남·전북·경남·경북·대구와 정치권이 협력, 달빛고속철도 조기 건설을 위한 특별법(가칭) 제정을 추진키로 했다.

제4차 국가철도망 구축계획에 반영된 달빛고속철도는 현재 국가철도공단이 사전 타당성조사 용역을 진행하고 있다. 두 도시는 경제성 논리를 넘어 영호남 교류와 협력의 통로이자 창구라는 점에서 예비타당성조사 면제를 통한 신속한 사업 추진이 필요하다는 입장이다.

두 도시는 관련 시·도, 국회, 국토부 협의 등을 거쳐 연내 통과를 목표로 하반기 특별법을 발의한다.

강기정 광주시장은 "지난해 11월 홍준표 시장과 하늘길·철길·물길을 함께 열고 균형발전동맹을 만들어 가자고 말씀드렸다. 그로부터 불과 5개월 만에, 가장 먼저 하늘길이 열렸다"며 "이제는 철길을 열어야 한다. 철길은 1800만 영호남을 연결하는 동서화합의 상징"이라고 말했다.

강 시장은 "달빛고속철도 조기건설을 위해 계속 연대를 이어가자"며 "지역발전의 관문인 하늘길·철길이 활짝 열리기를 기대한다"고 덧붙였다.

홍준표 대구시장은 "수도권 중심의 남북으로만 뚫려있는 소통구조를 동서로 확장, 국토균형발전을 이뤄야 한다"며 "광주시와 대구시가 두 번째 해야 할 일은 힘을 합쳐 달빛고속철도특별법을 제정하는 것"이라고 강조했다.