'울산도시철도(트램) 1호선 건설사업'의 실현 여부가 23일 결정날 가운데 '타당성 재조사 통과'를 위해 김두겸 울산시장이 팔을 걷어붙이고 나섰다.

20일 울산시에 따르면 최근 울산 시민의 염원인 ‘울산도시철도 1호선 건설사업 타당성 재조사 통과를 위한 사전 절차인 ’기획재정부의 재정사업평가위원회 분과위원회‘가 개최됐다.

이어 기획재정부는 오는 23일 재정사업평가위원회에서 타당성 재조사 통과 여부를 최종 심의할 계획이다.

현재 ‘울산도시철도 1호선 건설사업’은 지난 2021년 2월 타당성 재조사에 착수, 2년 반 넘게 재조사가 진행돼 오면서 기대에 못 미치는 경제성으로 인해 발등에 불이 떨어진 상태이다.

2020년 부산의 하단녹산선의 경제성(B/C)이 0.85임에도 불구하고 예비타당성 조사에 떨어진 사례가 있고 '울산도시철도 1호선 사업'에 대한 2차 점검회의에서 이보다 낮은 경제성 점수를 받은 것으로 파악, 타당성 재조사 통과를 확신할 수 없는 상황이다.

이에 김두겸 시장은 울산도시철도 도입을 통한 대중교통 혁신은 울산광역시 승격, 울산역 유치에 맞먹는 울산 시민의 염원임을 설명하고자 광역자치단체장으로서는 최초로 이날 분과위원회에 직접 참석해 해당 사업의 정책성 분석 내용을 96분간 발표하고 평가위원의 질의에 답변했다.

김 시장은 2019년 실시한 울산 교통개선 방향에 대한 시민 설문조사 결과 트램 등 도시철도를 도입해 달라는 요구가 45.1%로 가장 많았고, 최근 5년간 국민신문고 등을 통해 트램 도입을 요구하는 민원이 지속적으로 증가하고 있다고 설명하면서 울산 시민의 염원임을 강조했다.

또 2020년 기준으로 울산의 대중교통 수송분담율은 11.6%로 광역자치단체 중 최하위, 시내버스 일평균 이용 승객은 2019년 27만 명에서 2023년 21만 명으로 지속적으로 감소하고 있으며 교통혼잡비용 연평균 증가율도 10.5%로서 전국 최고로 버스 중심의 대중교통 체계의 한계를 체감하고 있다고 했다.

현재 울산에서 정부 공모사업으로 수소전기트램을 제작하여 2500㎞의 실주행 실증사업이 9월부터 시행된다는 점과 2700여 대의 수소자동차, 12대의 수소버스, 2대의 수소화물차가 운행 중에 있으며, 수소 배관이 도심까지 연결되어 있어 수소 모빌리티를 구현하는 최적지임을 부각시켰다.

또 2029년이 되면 65세 이상 인구 비율이 20%가 넘는 초고령사회로 진입하여 교통약자에 대한 배려 차원에서도 트램 도입은 더 이상 미룰 수 없다고 설명했다.

아울러, 울산도시철도 1호선 주변으로 현재 계획 중인 태화강역 광장조성, 농수산물 도매시장 이전, 옛 울주군청사 및 옥동 군부대 이전부지 개발 등 도시개발사업이 본격화될 것이고 이를 통해 도시공간구조를 혁신해 나갈 계획이라고 했다.

특히, 평가위원들이 지적한 태화강역 주변 도로침수 및 지반침하 우려와 버스노선 개편의 필요성에 대해서도 구체적인 계획과 자료를 토대로 설득에 나섰다.

한편 '울산 도시철도 1호선'은 총 사업비 3297억 원(국비 60% 1978억 원, 지방비 40% 1319억 원)이 투입되어 태화강역~신복로터리 구간, 연장 10.99km 규모로 오는 2026년 착공 예정이다.