지난 5년간 남성 불임 치료 환자 수가 10%가량 증가했다. 특히 50대 남성의 불임 치료가 33% 증가해 전 연령대 가운데 증가세가 가장 가파른 것으로 조사됐다. 같은 기간 불임 남성의 평균 진료비가 20% 넘게 오르는 등 14만원을 웃돌자 보험 급여 확대 방안이 필요하다는 지적이 나온다.

국회 보건복지위원회 및 인구위기특별위별위원회 소속인 전혜숙 더불어민주당 의원이 5일 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 남성 불임 치료 환자 수는 2018년 7만8370명에서 지난해 8만5713명으로 10%가량 증가했다.

올해 8월 기준 남성 불임 환자 수는 5만776명으로 집계돼 불임을 겪는 남성이 지속적으로 많아질 것으로 예상된다.

연령대별로 살폈을 때 50대 남성 불임 치료 증가세가 가장 가팔랐다. 50대 남성 불임 환자가 진료를 받은 경우는 2018년 1302명에서 지난해 1732명으로 늘어 33% 증가했다.

40대 남성 불임 진료 인원은 같은 기간 2만785명에서 2만5284명으로 늘어나 20% 증가세를 보였다. 30대 남성 가운데 불임 진료를 받은 이도 2018년 5만3083명에서 지난해 5만5499명으로 5% 늘었다.

남성 불임 환자의 평균 진료비도 지속적으로 오른 것으로 나타났다. 2018년의 경우 12만9000원을 웃돌았지만 2022년 15만8000원 정도로 진료비가 집계돼 5년 사이 22% 올랐다. 지난 8월 기준 14만8000원이었다.

나이가 많아질수록 평균 진료비는 증가하는 것으로 나타났다. 지난해 기준 평균 진료비는 60대 이상 27만5000원, 50대 21만2000원, 40대 17만4000원, 30대 15만원인 것으로 조사됐다.

난임 시술의 대표적인 '보조생식술'의 경우에도 남성 환자가 2018년 5만3933명에서 2022년 6만4975명으로 20%가량 증가했다.

전혜숙 의원은 "아이를 갖고 싶어도 못 갖는 안타까운 현실은 반드시 해결되어야 하는 과제"라며 "저출생 문제 해결을 위해 국가적 차원에서 난임 환자를 지원하는 보다 적극적인 방안을 모색하겠다"고 밝혔다.