인요한 국민의힘 혁신위원장은 8일 자신이 강력 권고한 '당 지도부·중진·윤석열 대통령과 가까운 인사 불출마 또는 수도권 험지 출마'와 관련해 "많은 사람이, 오히려 50% 이상이 (권고를) 좋아하는 것 같다"고 밝혔다.

인 위원장은 이날 라디오 '최강시사'에서 '전화를 직접 돌려서 대통령을 사랑하면 결단해 달라고 설득했다'는 진행자 질문에 "여럿, 특히 어제(6일)는 충청권 의원과 통화했다"고 말했다.

인 위원장은 "물론 싫어하는 사람도 있다. 기득권 내려놓기 쉬운 일 아니다"라면서도 "많은 사람이 오히려 50% 이상이 좋아하는 것 같다"고 전했다.

인 위원장은 최근 '국회의원으로서 큰 영광을 이뤘다'고 언급한 것으로 전해진 김기현 대표가 '희생' 총대를 메는 것 아니냐는 질문에 "저는 처음부터 지금까지 개인 이름을 거명한 적 없다"면서도 "김 대표뿐만 아니라 여러분들에게 좀 심한 표현이지만, 본류에 있는 분들을 여러 군데에서 지적했다. 시간을 좀 기다려 보자"고 답했다.

이어 "다른 대안이 있으면 좋겠지만, 제가 제시한 것 외에는 없다"며 "대한민국 사람들 세계에서 제일 머리가 좋은 사람들이다. 다 갈 길을 안다. 결단을 내려서 가기만 하면 된다"고 덧붙였다.

인 위원장은 전날 회동한 김종인 전 비상대책위원장이 '국민의힘은 대통령 얼굴만 쳐다보는 정당'이라고 지적한 데 대해 "저는 반대로 생각한다. 대통령의 얼굴이 우리 당이고 당원들"이라며 "우리가 잘해야 한다"고 반박했다.

김 전 위원장은 앞서 인 위원장과 회동한 뒤 기자들과 만나 "약을 먹이려면 대통령이 어떤 자세를 갖느냐에 달려 있다"며 "내가 항상 얘기한다. 국민의힘은 대통령 얼굴만 쳐다보는 정당"이라고 말한 바 있다.

이에 대해 인 위원장은 "김 전 위원장이 '환자가 약을 안 먹으면 어쩔 것이냐'라 말해서 제가 '맞다. 약 먹게 해야 한다'고 했다"며 "그분은 거침없이 노련하시고 경험 많고 여당과 야당을 마음대로 넘나들고 많은 것을 알고 있다"고 말했다.

인 위원장은 연일 당내 화합 거부 메시지를 내는 이준석 전 대표를 향해 "혁신위원장으로서 지나간 일은 다 지웠다"며 "제가 통 크게 (제안)했다. 그러면 본인이 조금 응대할 때가 됐다. 응답 줄 때가 됐다"고 말했다.

'이 전 대표에게 줄 것은 다 준 것인가'라는 질문에는 "아니다. 그렇게 해석하지 말라"며 "다시 만나서 다시 듣고 양보할 건 양보할 것"이라고 답했다. 이어 "긍정적인 메시지를 보냈으니 기다리고 노력해야 하지 않겠나"라고 했다.

당내에서 친윤 핵심 세력이 정리되면 이 전 대표가 탈당하지 않고 총선 선거대책위원장을 맡지 않겠냐는 전망에는 "제가 권한은 없지만 이 전 대표가 돌아와서 화합하면 중책을 맡았으면 한다"며 "들어와서 힘을 합쳐야 한다"고 기대했다.