국민의힘 공천관리위원회(공관위)가 제22대 총선에서 '동일 지역구 3선 이상 감점' 등 중진 페널티를 부여한 것을 두고 불만이 이어지고 있다. 무능한 초선을 교체해야 한다는 비판도 나온다.

공관위는 동일 지역구 3선 이상 의원에게 경선득표율에서 15%의 페널티를 부여할 게획이다. 해당 의원이 현역 의원 평가에서 30% 이하에 해당하는 점수를 받을 경우 20%의 페널티가 추가되는데 최대 35%까지 경선득표율이 조정될 수 있다.

영남 3선인 조해진 의원은 18일 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 '동일 지역구 3선 이상 감점' 공천룰에 대해 "당의 입장이 다선이나 중진을 바람직하지 못한 것으로 생각하는 것인가"라고 의문을 제기했다.

조 의원은 "다선 중진은 바람직하지 않다, 적을수록 좋다. 계속 나오는 건 제지해야 된다는 느낌이 들어서 공감이 안된다"며 "3선을 바람직하지 않은 것으로 생각해서 페널티를 줘가면서까지 배제하려고 하면서 재선을 (공천) 줘서 3선을 또 만들어낸다는 건 새로운 모순"이라고 짚었다.

조 의원은 "이재명 민주당처럼 소위 말하는 '싸움에 이골이 난 정당'을 대항해서 우리가 싸울 때는 싸우고 제압할 때는 제압해야 된다. 곧 대통령선거가 다가오는데 대선을 치러본 경험 있는 다선 중진들 없이 제대로 선거를 치를 수 있을 것인가 하는 걱정도 많다"고도 했다.

한 중진 의원은 뉴시스에 중진 페널티와 관련해 "경선 상대가 받을 가점까지 고려하면 경선을 한다고 하더라도 결과가 쉽지 않을 수 있다"고 우려했다. 공관위의 공천룰 해석에 따라 결과가 달라질 수 있는 '회색 지대'가 산재해 지도부와 친윤 핵심을 향한 줄서기가 불가피하다는 지적도 했다.

국민의힘 의원총회에서는 3선 이상 중진들에게 페널티를 부여하는 '공천룰'에 대한 우려가 제기됐다. 공관위의 자의적 판단에 의해 컷오프(공천 배제) 대상이 정해질 수 있다는 지적도 나왔다. 지도부는 공관위 2차 회의에서 관련 우려를 반영해 정리겠다고 답한 것으로 알려졌다.

한 영남권 의원은 의총 직후 통화에서 "오늘 의총은 (공천룰에 대한) 걱정을 얘기하는 정도였다"면서 "거기에는 불만도 들어있지만 (직접적으로) 표현은 못했다"고 분위기를 전했다.

국민의힘 일각에서는 중진뿐만 아니라 주류 눈치 보기에 급급한 초선도 교체가 필요하다는 지적도 나온다.

국민의힘 일부 초선들은 지난 전당대회 당시 나경원 전 의원 축출 연판장을 돌렸고 인요한 혁신위원회로부터 용퇴 압박을 받던 김기현 전 대표를 옹호하다 '친윤 핵심' 장제원 의원이 불출마를 선언하자 일제히 침묵하는 촌극을 보여주기도 했다. 강민국·전봉민·최춘식·태영호 의원이 글을 연이어 올려 중진의원들에게 “소속정당에 ‘좀비 정당’이라는 망언까지 해가며 당을 흔들려는 자가 ‘진짜 X맨’ 아니겠냐”고 썼다. 강대식·권명호·김영식·박대수·박성민·안병길·양금희·윤두현·이용·이인선·정동만 의원 등이 “중대한 시기에 내부 총질을 하지 말자”며 동조했다. 이들은 공천을 염두에 두고 김기현 사수에 나섰다는 비판을 받았다.

개혁신당(가칭) 정강정책위원장을 맡고 있는 이준석 전 국민의힘 대표는 앞서 국민의힘 영남 초선들을 '비만 고양이'에 빗대면서 "윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)의 하수인이 돼 싸가지 없게 정치한 반개혁적 인물"이라고 비판하기도 했다.

공관위는 경선의 공정성을 자신하면서 자의적 개입 등 당 안팎의 우려에 선을 긋고 있다.

정영환 공관위원장은 중앙당사에서 기자들과 만나 '도덕성·당 기여도 등 평가가 이뤄지는 데 공관위의 개입 여지가 있지 않느냐'는 지적에 "그럴 걱정은 안 해도 될 것"이라고 선을 그었다. 그는 이기는 공천을 공언하면서 "외양간을 고쳤는데 소가 죽어버리면 안된다"고도 했다.

공관위원인 이철규 의원도 국회에서 기자들과 만나 '공천룰에 탈당, 동일 지역구 3선 등 애매한 부분이 있다'는 지적에 "룰이 애매한 것이 아니다"면서 "이건 해석의 문제다. 법에 모든 걸 다 규정할 수는 없지 않느냐"고 답했다.

이 의원은 지난 총선에서 공천에서 배제된 이후 무소속으로 당선돼 복당한 권성동·윤상현·김태호 의원을 거론하면서 "민심으로부터 정당성을 인정 받은 것"이라고도 했다. 이어 "위원회에서 모여 어느 것이 합당하느냐 타당하느냐 할 문제지 무슨 규정을 보강한다는 차원은 아니다"고 했다.