윤석열 대통령은 15일 취임 세 번째 광복절을 맞아 자유통일의 비전과 전략을 명확히 한 8·15 통일 독트린을 발표했다. 한일관계와 과거사 문제 및 일본의 사과에 대한 직접적인 언급은 없었다. 대통령실은 "극일"에 방점을 찍었다는 설명이다.

윤 대통령의 제79주년 광복절 경축사에서 가장 많이 언급된 단어는 '자유'로, 총 50번 언급됐다. 그 다음으로 통일 36번, 북한 32번, 국민 25번 순이었다. 반면 과거사 등에 관한 표현은 상대적으로 적었다. 광복 6번, 독립 3번(독립운동 2번), 일본 2번 등이다.

경축사는 8·15 통일 독트린을 발표한 배경, 그리고 이를 실천하기 위한 구체적인 방안을 설명하는 내용으로 채워졌다.

윤 대통령은 "자유를 향한 투쟁의 결실"로 광복을 이뤘고, "자유민주주의 헌법"을 제정해 대한민국 정부를 수립했고, 6·25 전쟁에서 "자유를 지켜냈고", "자유의 가치를 지키고 발전시켜" 도약했지만 '완전한 광복'은 미완의 과제로 남았다고 진단했다. 그러면서 "반드시 해결해야 하는 중차대한 역사적 과제가 있다. 바로 통일"이라고 밝혔다.

윤 대통령은 "자유가 박탈된 동토의 왕국, 빈곤과 기아로 고통받는 북녘 땅으로 우리가 누리는 자유가 확장돼야 한다"며 "한반도 전체에 국민이 주인인 자유 민주 통일 국가가 만들어지는 그날 비로소 완전한 광복이 실현되는 것"이라고 했다. 그러면서 "헌법이 대통령에게 명령한 자유민주주의 평화통일의 책무에 의거해 우리의 통일 비전과 통일 추진 전략을 우리 국민과 북한 주민, 국제사회에 선언하고자 한다"고 밝혔다.

이를 위한 전략 과제로 자유 통일을 추진할 자유의 가치관과 역량 강화, 북한 주민들의 자유 통일에 대한 열망 촉진, 자유 통일 대한민국에 대한 국제적 지지 확보를 강조했다.

액션플랜으로는 통일 교육 프로그램 제공, 연례 북한 인권보고와 북한 인권 국제회의 등을 통한 북한 인권 개선 노력 전개, 북한 주민 정보접근권 확대, 북한 주민 인도적 지원, 북한이탈주민 역량 강화를 제시했다. 여기에 더해 남북 당국 간 대화협의체 설치를 제안하고, 국제한반도포럼을 창설하겠다고 밝혔다. 윤 대통령의 경축사는 이러한 내용을 상세히 설명하는 데 초점이 맞춰졌다.

반면 한일관계에 대한 직접적인 언급은 없었다. 취임 첫 해 경축사에서 "한일관계의 포괄적 미래상을 제시한 김대중-오부치 공동선언을 계승하여 한일관계를 빠르게 회복하고 발전시키겠다"고 밝히고, 지난해 경축사에서 "일본은 이제 우리와 보편적 가치를 공유하고 공동의 이익을 추구하는 파트너다. 한일 양국은 안보와 경제의 협력 파트너로서 미래지향적으로 협력하고 교류해 나가면서 세계의 평화와 번영에 함께 기여할 수 있는 것"이라고 밝힌 것과는 온도차가 있다.

올해는 "작년 우리의 1인당 국민소득은 처음으로 일본을 넘어섰고, 2026년 4만 달러를 내다보고 있다. 올해 상반기 한국과 일본의 수출 격차는 역대 최저인 35억 달러를 기록했다"고 언급하는 정도였다.

대통령실 고위 관계자는 이날 용산 대통령실에서 기자들과 만나 경축사에 한일 관계 관련 메시지가 없는 것과 관련해 "오늘 연설문은 자유가치를 기반으로 해오면서 우리 무역이나 경제의 영향이 일본과 대등하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있을 정도로 커졌다는 함의가 있다"며 "한일관계를 지적하지 않았지만 한일관계에 대한 자신감을 내비친 것"이라고 말햇다.

이어 "이제는 과거에 우리가 못났기 때문에 식민지배를 당했다고 생각하는 청년은 아무도 없다"며 "과거사에 대해 아직도 문제시되는 것이 있다면 당당하게 지적하고 개선해 나가야겠지만, 좀 더 큰 미래를 바라보면서 우리가 더 크게 돼 일본의 협력을 견인해 나갈 때 그것이 진정한 극일 아닌가 생각한다"고 말했다.