10·16 재보궐선거를 한 달 가량 앞두고 호남을 둘러싼 야권 내 경쟁이 치열해지고 있다. 조국혁신당이 전남에서 '지도부 월세살이'를 하는 등 지원 유세에 전력을 다하자 더불어민주당도 이재명 대표 공약인 기본사회를 호남에서 실현하겠다고 약속하며 '호남대전'에 참전할 예정이다.

이재명 대표를 비롯한 민주당 지도부는 23일 전남 영광군 장세일 영광군수 후보 선거사무소에서 현장 최고위원회의를 개최한다. 후보자 윤리 서약식 및 정책 협약식도 연달아 진행한다.

이 대표는 이후 영광 터미널 시장을 방문해 민생 현장을 살핀 뒤 영광농협에서는 '쌀값 안정화를 위한 정책 간담회'도 열 예정이다.

이 대표가 재보선을 지원하기 위한 첫 현장 일정으로 영광군을 택한 건 조국혁신당과의 접전이 영향을 미친 것으로 보인다.

지난 10~11일 진행된 리얼미터 여론조사에서는 민주당 장세일(29.8%) 후보와 조국혁신당 장현 후보간 격차는 0.5%포인트에 불과했다.(자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 참고) 조국 조국혁신당 대표는 추석 연휴 전부터 한 달간 월세방을 얻어 후보 지원에 나서는 등 호남 쟁탈전에 본격 뛰어들었다.

이에 민주당은 '이재명표 공약'을 내세운 정책 협약식을 통해 군소정당인 조국혁신당과 차별화에 나선다는 입장이다. 다수석을 가진 제1야당으로서 에너지 고속도로 구현 등 호남을 정책적으로 뒷받침하겠다는 계획을 밝힐 것으로 보인다.

김성회 대변인은 전날 소통관 브리핑을 마친 뒤 취재진과 만나 "기본소득, 지역화폐와 관련한 내용을 당 정책위원회의에서 준비 중"이라며 "에너지 고속도로를 포함해서 민주당이 갖고 있는 방침을 구체적으로 어떻게 구현할지에 대해 이번에 설명할 예정"이라고 말했다.

한 지도부 관계자는 "영광군은 원전 지역 자원시설세가 지원돼 세수가 많은 자치단체"라며 "이를 활용해 농민 기본소득 정책 등을 실현하고 수요자 맞춤형 택시 같은 정책 협약을 진행할 예정"이라고 부연했다.

민주당과 조국혁신당 간 장외 신경전은 격화하고 있어 선거가 가까워질수록 호남 등을 둘러싼 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다.

김민석 민주당 최고위원은 전날 페이스북에 조 대표 등이 재보궐 선거 지원을 이유로 국회 본회의에 불참한 일을 지적하며 "무엇이 중한지를 가리는 감각도, 왜 비판받는지를 성찰하는 염치조차 잃었다면 이미 고인물을 넘어 상하기 시작한 물"이라고 적었다.

김보협 수석대변인은 같은 날 논평을 통해 "어떤 정치적 선택이, 어떤 정치적 행위가 '상하기 시작한 물'이 되는 것인지 심사숙고하길 권한다"고 맞불을 놓았다.