조규홍 보건복지부 장관은 의대 교육을 6년에서 5년으로 단축하는 방안에 대해 교육의 질을 떨어뜨리지 않는다면 반대하지 않는다고 밝혔다.

조 장관은 7일 오전 국회 보건복지위원회에서 열린 국정감사에서 의대 교육을 6년에서 5년으로 단축하는 안에 대해 백혜련 더불어민주당 의원과 질의응답 중 "만약 교육의 질을 담보하고 기간 단축이 가능하다면 저희는 반대하지 않는다"고 말했다.

앞서 이주호 사회부총리 겸 교육부장관은 전날 '의과대학 학사 정상화를 위한 비상 대책'을 발표하면서 현행 6년제인 의대 교육 과정을 최대 5년으로 줄이는 방안도 고려하겠다고 했다.

백 의원은 "6년도 부족하다는 게 의대 교수들의 전반적 의견인데 현실적으로 5년으로 줄이는 게 가능하겠나"며 "의료개혁을 하겠다고 했다가 질 낮은 의료 교육으로 전 국민 안전을 오히려 위협하는 단계"라고 말했다.

이에 대해 조 장관은 "(교육부와) 사전에 구체적으로 협의는 못했지만 학사 일정 어려움, 의료 인력 공급 공백 방지를 위한 교육부의 고민이 담겼다고 생각한다"며 "교육의 질을 떨어뜨리면서 교육 기간을 단축하는 일은 없을 것"이라고 말했다.

또 조 장관은 의료공백 사태에 대한 가장 큰 책임이 전공의에 있는지, 정부에 있는지에 대해 묻는 백 의원 질의에 "책임은 의료계에도 있고 정부에도 있다"고 답했다.

이번 의료공백 사태에 대한 책임을 지고 사퇴할 의향이 있느냐는 김선민 조국혁신당 의원 질의에는 "늘 책임진다는 자세로 의료공백 최소화를 위해 최선을 다하겠다"고 말했다.