전국 최초 특별지차체, 메가시티를 표방하는 '충청광역연합'이 임원단 구성 마찰 등 풀어야 할 숙제를 남겨둔 채 출범했다.

18일 충청광역연합은 정부세종컨벤션센터에서 우동기 지방시대위원장과 대전, 세종, 충남, 충북 4개 시도지사와 각 시도의회 의장, 김민재 행정안전부 차관보 등 200여명이 모인 자리에서 출범을 공식화했다.

충청광역연합은 지방분권 실현과 지역 균형 발전을 목표로 수도권 집중으로 인한 지방소멸 위기 대응을 위해 충청권 4개 시도가 협력해 설립한 특별지방자치단체다.

이번 충청광역연합 출범은 어려운 여건 속에서도 국가 균형발전과 지방시대 실현을 위해 충청권이 힘을 모아 전국 최초로 특별지방자치단체를 출범했다는 데 의의가 있다.

초대 연합장으로 선출된 김영환 충북도지사는 이날 기념사를 통해 "충청광역연합의 출범은 충청권 4개 시도가 하나로 뭉쳐 대한민국 국가균형발전의 새로운 도약을 알리는 역사적인 순간”이라며 “앞으로 협력과 상생으로 충청권이 대한민국의 중심이 될 수 있도록 모든 구성원이 힘을 모아 노력하겠다”고 말했다.

하지만, 지난 17일 '충청광역연합' 운영의 핵심이 될 '연합의회' 의장, 부의장 선출 결과를 두고 고성이 오고가면서 연합 의원 사퇴 등 상황까지 벌어졌다.

이날 대전·세종·충남·충북 각 시·도 의원 4명씩, 모두 16명은 초대 의장과 부의장 선출을 위해 '선출 안건 상정' 후 무기명 투표를 진행했다.

여기서 초대 의장으로 노금식 의원(충북·국민의힘), 부의장으로 유인호 의원(세종·더불어민주당), 김응규 의원(충남·국민의힘), 초광역행정산업위원장으로 김선광 의원(대전·국민의힘), 초광역건설환경위원장으로 김광운 의원(세종·국민의힘)을 선출했다. 또한 초대 '연합장'은 단독으로 나온 김영환 충북도지사를 선출했다.

그러나 당시 일부 연합의원들은 지난 10월말 열린 총회에서 실시한 '임의 투표' 결과와 다르다며 반발, 항의했고 '의원직 사퇴'를 공식화하고 본회의장을 나갔다.

지난 10월 '임의 투표' 결과는 김복만 충남도의원이 의장, 박종선 대전시의원과 이옥규 충북도의원이 각각 부의장을 하는 것으로 결정했다. 이들 3명 '연합의원'은 사퇴 의사를 밝히고 이날 출범식에 참석하지 않았다.

이와 관련 18일 출범식장에서 만난 노금식 초대 연합의회 의장은 "현재까지 의사를 밝힌 세 분에 대한 사퇴서가 공식 제출되지 않은 상태다"며 "지금 상황에서 세 분이 사퇴 의사를 표현을 하시긴 했지만, 제가 일단은 계속 전화를 드리고 설득할 것이다"고 말했다.

그러면서 "설득을 해서 만약 가능하면 다시 (연합의회로) 오셔서 함께 위원으로 활동을 할 수 있게 하는 것이 제가 지금 첫 번째 할 일이다"며 "안 되면 오래 둘 수 없기 때문에 다른 의원님들 의견을 여쭙고 공백 기간 없이 서둘러 진행할 부분은 할 것이다"고 밝혔다.

의원 3명이 사퇴가 처리 안 되는 상황에 대해 그는 "사퇴서가 광역의회 사무처에 접수되면 각 시도 광역 단체에 연락한다"며 "해당 광역단체에서 새롭게 의원을 선출, 저희한테 다시 명부가 올라오는 과정으로 진행될 것이다"고 설명했다.

충청광역연합은 세종시 어진동 소재 청암빌딩에 사무실을 두고 충청권 4개 시도 직원 60명이 파견돼 교통인프라, 산업경제, 문화, 국제 교류 등 20개 분야의 공동 사무를 수행할 예정이다.

이에 대해 더불어민주당 대전시당은 충청광역연합 출범 과정의 자리싸움이 개탄스럽다며 협력을 촉구했다.

민주당은 이날 논평을 내어 "충청권 4개 시·도가 연합해 수도권 집중화 극복과 지역 균형 발전을 목표로 하는 충청광역연합이 출범했지만, 연합의회 의장단 선출 과정에서 보여준 모습은 차마 눈 뜨고 볼 수 없을 만큼 개탄스럽다"고 했다.