전남 신안군은 퍼플섬의 명성에 걸맞게 안좌면 반월·박지도에서 자색옥수수 수확이 시작됐다고 19일 밝혔다.

자색옥수수(블랙베리 찰옥수수)는 국내에서 육성한 품종으로 잎과 수염, 속대까지 자색으로 안토시아인 함량이 풍부하고 단맛이 강해 일반 옥수수보다 인기가 높다.

유엔세계관광기구(UNWTO) 최우수 관광마을로 선정된 안좌면 퍼플섬에서는 콜라비, 비트, 자색고구마 등 퍼플농산물을 재배하고 관광상품을 개발하여 컬러마케팅을 지속해왔다.

신안군은 올해 본격적으로 재배한 자색옥수수를 퍼플섬을 찾는 관광객들에게 찐옥수수로 판매하고, 옥수수 티백과 스프 등 다양한 가공식품 재료로 활용할 계획이다.

퍼플교를 비롯해 온통 보라색 꽃과 나무들로 어루어진 퍼플섬에 자색옥수수까지 더해지면서 퍼플섬을 방문하는 관광객들에게 눈은 물론 먹는 즐거움까지 전달한다는 계획이다.

박우량 신안군수는 "퍼플농산물 재배 및 판매 확대로 새소득원을 발굴해 코로나19 장기화와 잦은 기상재해 등으로 어려운 상황을 슬기롭게 극복하겠다"고 밝혔다.