국민의힘은 25일 '한동훈 법무부 장관과 윤석열 대통령, 김앤장 변호사들이 서울 청담동에서 술자리를 가졌다'는 의혹을 제기한 김의겸 더불어민주당 의원을 향해 "정치인생을 걸라"며 총공세를 폈다. 김 의원을 국회 윤리특별위원회에 제소해야 한다는 주장도 나왔다.

정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 페이스북을 통해 "김의겸 의원은 윤석열 대통령과 한동훈 법무장관에게 정식으로 사과해야 한다"며 "한 장관이 주장한대로 김 의원은 이 제보의 진부(眞否) 여부에 정치인생을 걸라"고 압박했다.

정 위원장은 "현직 검사라도 로펌 변호사 30명이 모인 자리에는 가지 않는 법"이라며 "사건 의뢰인들 아닌가. 그런 자리에 대통령과 법무장관이 경호인력 동원해서 갔다는 게 도대체 말이 되는가"라고 지적했다.

그러면서 "수습기자라도 '팩트 파인딩'(fact-finding)에 나서면 한 시간 안에 결판날 제보"라며 "김 의원이 주장하는 '제보자'라는 게 있는지 조차 의심이 간다"고 꼬집었다.

정 위원장은 "국감현장에서 국회의원 면책특권을 등에 업고 아니면 말고식 거짓선동, 모멸감 주기를 언제까지 계속할 건가"라고 반문하며 "민주당은 이재명의 범죄를 국회 안에 끌어들여 파묻으려고 정신이 없다. 혼비백산이 느껴진다. 그렇더라도 기본적인 ‘팩트 체크’는 했으면 한다"고 비꼬았다.

주호영 원내대표도 이날 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 "사실관계가 전혀 확인되지 않은 친야 성향 매체의 일방적 취재 내용으로 법무부 장관을 모욕한 일"이라며 "국회의원 면책특권 뒤에 숨어 국감은 물론 국회의 권위를 실추시킨 사례로 길이길이 남을 것"이라고 경고했다.

법사위 간사인 정점식 의원도 "앞서 김의겸 의원은 9월 18일 법무부 안양 업무협약식에서 한 장관이 카메라를 의식해 이재정 민주당 의원을 쫓아가 악수 장면을 의도적으로 연출했다는 거짓 선동으로 여론의 뭇매를 맞았음에도 또 다시 이런 일고의 가치도 없는 가짜뉴스로 선동을 자행한 데 대해 심심한 유감을 표한다"고 밝혔다.

정 의원은 "심지어 김 의원 스스로 협업했다고 밝힌 (유튜브 매체) 더탐사의 보도내용은 증거와 실체조차 없는 짜맞추기 수준이었다는 게 드러났다"며 "청와대 대변인을 역임한 국회의원이 가짜뉴스에 의존해 의정 활동을 펼치고 있다는 사실이 심히 개탄스럽고 문재인 정부의 실패가 어디서 유발됐는지 유추할 수 있는 대목"이라고 꼬집었다.

그러면서 "이제는 김 의원이 본인의 모든 것을 걸어야 할 차례"라며 "이번에 김 의원이 내지른 명예훼손과 허위사실 유포는 반드시 엄중한 형사 책임이 뒤따라야 한다. 법무부 및 수사기관이 해당 사안에 철저히 수사해 줄 것을 촉구한다"고 했다.

나아가 "악의적 의도적으로 자극적 허위사실 만들어 통의 국정운영을 흔들려는 극악무도한 정치선동이자 모략"이라며 "국회 명예를 실추시키고 국민을 혼란케 한 김 의원을 윤리특위에 제소하는 등 당 차원의 강력한 조치가 있어야 한다"고 촉구했다.

당권주자인 김기현 의원도 이날 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "한 장관이 '장관직 걸겠다, 의원님은 뭘 걸겠냐'고 했더니 김 의원은 말도 못 하고 '국회의원이 질문하는 건데 왜 시비냐'는 식으로 답변을 하더라"라며 "자신 없으면 하지 말든지 면책특권 뒤에 숨어서 그렇게 쫑알쫑알 하지 마셨으면 좋겠다. 창피하지 않나. 국회의원의 품위에 관한 문제인데"라고 질타했다.

전날 김의겸 의원은 국회 법사위 종합 국정감사에서 한 장관이 윤석열 대통령, 이세창 전 자유총연맹 총재, 김앤장 변호사 30명과 지난 7월19일 강남구 청담동의 고급 술집에서 술자리를 가졌다고 주장했다. 익명의 제보자 및 유튜브 매체 '더탐사' 기자와의 통화녹음 파일을 재생하며 주장의 근거로 들기도 했다. 김 의원이 의혹 제기를 위해 협업했다고 밝힌 '더탐사'는 한 장관 퇴근길을 자동차로 미행한 혐의로 고발당한 기자가 소속 돼 있다.

이에 한 장관은 격앙된 목소리로 "매번 허황된 거짓말을 한다"며 "저는 법무부 장관직을 포함해 앞으로 어떤 공직이라도 다 걸겠다. 의원님은 뭘 걸겠나"라고 반발했다. 그러면서 "지라시 수준도 안 되는 걸 갖고 국정감사 자리에서 국무위원을 모욕했다"며 사과를 요구했다.

한 장관은 이날 오전 윤 대통령 시정연설 참석을 위해 국회를 찾아 기자들과 만나 "김 의원은 거짓말로 해코지해도 되는 면허증이라도 가진 것처럼 행동한다"며 "매번 입만 열면 거짓말 해도 그냥 넘어가 주고 책임을 안 지니까 자기는 그래도 되는 줄 알고 이런 것 같지만 이번엔 달라야 한다고 생각한다"고 비판했다.

그러면서 "김 의원은 어제 오후에 (해당 의혹을 제기한 이후) 국감에는 들어오지도 못했다"고 꼬집었다.