전북대학교는 의과대학 정환정(핵의학교실)·홍용태(이비인후과학교실) 교수팀이 감기 환자의 입, 코, 인후두부에 특정 파장대 빛을 쏘아 증상이 개선되는 효과를 입증했다고 26일 밝혔다.

정 교수팀은 지난해 4월 근접광 치료기인 '바이 바이'((Bye-Vi)를 개발하고 바이러스 억제 효능을 확인하기 위해 올해 3월부터 9월까지 감기 환자를 대상으로 증상개선 효과를 확인하는 임상시험을 진행했다.

임상시험은 전북대병원 의료기기 임상시험센터에서 실시했으며, 바이 바이와 가짜 기기의 빛을 환자에게 하루 3회, 3일간 조사한 뒤 증상개선 정도를 비교하는 방식으로 진행됐다.

그 결과 가짜 기기로 빛을 쏘인 환자군의 증상 개선 효과는 37%지만, 바이 바이를 조사한 환자군은 4일 안에 88%나 호전된다는 결과를 확인했다.

연구팀은 이번 임상시험을 통해 항바이러스 효과를 통한 증상개선 가능성을 확보했다고 판단, 이를 코로나19 환자를 대상으로도 임상시험을 신청할 계획이다.

이를 통해 이 기기가 백신 및 치료제와 더불어 코로나19의 정복과 종식에 큰 도움이 될 것으로 기대된다.

홍 교수는 "인체에는 무해한 광에너지를 환자의 코와 입에 조사해 감기 등 바이러스 감염증을 치료할 수 있음을 시험을 통해 입증했다"며 "미국에서도 바이 바이와 유사한 기술로 코로나19 임상 적용 과정이 진행되고 있어 국내기술을 보호하고 적극 활용하기 위해서라도 국내에서 조기에 사용될 수 있는 방안을 검토할 필요가 있다"고 주장했다.

정 교수는 "코로나19와 겨울 독감의 트윈데믹이 우려되는 시점에 광에너지 집적조사 의료기기로 감기를 넘어 코로나19에도 대응할 수 있음을 입증할 계획"이라면서 "변이에 따라 백신과 치료제를 개발하고 적용해온 이전의 대응 패러다임을 바꾸는 것은 물론 다시 찾아올 수 있는 제2·3의 바이러스 감염병 대응에도 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.