전국 17개 시·도 가운데 유일하게 인구가 '자연증가'한 지역은 세종시 뿐인 것으로 조사됐다.

코로나19가 시작된 지난 2020년부터 인구가 '자연감소' 상태로 접어들었으며 이는 태어나는 아기보다 사망자 수가 더 많았다는 의미다.

통계청이 잠정 집계해 최근 발표한 '2022년 출생·사망 통계'에 따르면 세종시에는 3200명이 태어났고 1700명이 사망해 1500명이 '자연증가'했다. 하지만 전년대비 출생자는 364명 줄었다.

반대로 '자연감소'가 가장 큰 곳은 경북으로 2022년 1만1300명이 태어나고 2만 8000명이 사망해 마이너스(-) 1만 6500명이 자연감소 했다.

지난해 전국으로는 전년(26만 600명)보다 1만 1600명(4.5%) 적은 24만 9000명이 새로 태어났다. 반면 죽은 사람은 2021년 31만 7700명에서 작년에는 37만 2800명으로 5만 5100명(17.3%) 늘었다.

이에 따라 지난해 자연감소 인구(사망자-출생자 수)는 2021년(5만 7100명)의 2배가 넘는 12만 3800명에 달했다.

출생률에서 세종시(1.12명)가 전국에서 유일하게 1명을 넘겼지만, 두 자릿수 감소율을 보여 1명을 지켜내기 힘들어 보인다. 지난 2021년 1.28명에서 0.16명이 감소 줄고 있는 것으로 조사됐다.

서울은 0.59명으로 전국에서 가장 낮았고, 부산(0.72명), 인천(0.75명), 대구(0.76명) 등 광역 대도시 출산율이 평균에 못 미쳤다.

한편 한국의 저출산 문제는 전 세계적으로도 매우 심각하다. 경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 합계 출산율이 1명을 밑도는 나라는 한국이 유일하다.

2020년 기준으로 OECD 평균(1.59명)의 절반 수준이다. 한국 다음으로 출산율이 저조한 이탈리아도 1명(1.24명)은 훌쩍 넘는다.