원희룡 국토교통부 장관이 26일 서울양평고속도로 건설사업과 관련해 "원활히 추진되려면 사업을 둘러싼 불필요한 정쟁이 하루 속히 끝나야 한다"고 강조했다.

원 장관은 이날 국회에서 열린 국토교통위원회 현안질의에서 "책임자로서 누구보다도 최선의 노선이 결정돼 정상 추진되기를 바라고 있다"며 이같이 밝혔다.

원 장관은 "사업은 교통, 환경, 도로 등 각 분야 전문가들의 과학적이고 기술적인 견해와 지자체의 의사 등을 기반으로 여러 대안을 모색하며 최적안을 도출하는 과정에 있었다"며 "그런데 최근 여러 논란들이 끊임없이 제기되면서 더 이상 정상적 추진이 불가능한 상황에 이르게 돼 사업을 전면 백지화하고 진행을 중단하는 어쩔 수 없는 결정을 했다"고 말했다.

원 장관은 "서울양평고속도로는 서울과 경기 동남권 도로의 상습 교통정체를 해소하기 위한 수도권 동부 핵심 교통축"이라며 "불필요한 정쟁이 끝나는 것이 양평지역 주민뿐 아니라 이 고속도로를 이용하게 될 모든 국민들을 진정 위하는 길이라 믿는다"고 했다.

한편 이날 현안질의는 시작부터 의혹에 대한 야당의 문제제기를 괴담으로 취급하는 데 대한 사과를 요구하는 야당 의원들과 이를 거부하는 원 장관 간 팽팽한 신경전이 벌어지고 있다.