농촌진흥청은 텃밭 정원 운영 등 도시농업의 경제·사회·환경적 가치를 분석한 결과 5조2367억원으로 나타났다고 23일 밝혔다.

도시농업은 도시지역에 있는 토지, 건축물, 다양한 생활공간을 활용해 농작물을 재배(경작)하거나 나무나 꽃을 재배하는 행위 또는 농업의 다차원적 가치를 활용한 건강증진, 체험, 여가 등의 활동을 벌이는 것을 말한다.

2011년 도시농업법 제정(2012년 시행) 이후 제1·2차 도시농업 육성 5개년 계획을 통해 눈에 띄게 성장했다. 현재 도시농부는 200만 명을 넘어섰고 도시 텃밭 면적은 1052ha(2022년 기준)에 이른다.

이에 농진청은 도시농업의 가치를 객관적으로 평가해 산업 발전 방향을 세우고자 한국농업경제학회 전문 분야 교수들과 함께 가치 분석을 진행했다.

경제적 가치는 직접 효과와 간접 효과 분석, 사회·환경적 가치는 시민의 참여, 인식, 지급 의향, 앞으로의 참여 의향, 정책 등 설문조사를 활용해 분석했다.

분석 결과 경제적 효과를 살펴보면 ▲체험 등에 의한 농산물 소비 증가 효과 573억원 ▲농자재와 일자리 창출 등 산업파급 효과 3조517억원 등 총 3조1090억원으로 나타났다.

사회적 가치는 ▲신체적 활동과 심리·정서적 안정감 등 건강증진 4211억원 ▲가족관계 개선, 이웃 간 교류 증진에 따른 공동체 회복 1455억원 ▲여가, 취미활동 활성화 등 문화적 가치 3062억원 ▲미래세대에 제공하는 교육 증진 효과 4688억원 등 총 1조3416억원으로 분석됐다.

마지막으로 환경적 가치는 ▲생물 다양성 증진에 따른 생태적 가치 1810억원 ▲공기정화식물, 탄소 저감, 도시 열섬현상 완화에 의한 환경정화 가치 1854억원 ▲옥상녹화와 도시녹화 등 1789억원 등 총 7861억원으로 집계됐다.

이번 분석은 국내 도시농업의 경제·사회·환경적 가치에 대한 기술 성과와 산업현장 사례 등을 통합적으로 분석한 첫 연구 결과라는 점에서 의미가 있다고 농진청은 전했다.

농진청은 이번 자료를 농림축산식품부 정책 자료로 제공해 도시와 농촌의 공동 발전을 지원하는 도시농업 정책 수립의 근거 자료로 활용할 예정이다.

김명수 농진청 국립원예특작과학원장은 "다양한 분야에서 요구되는 도시농업의 역할과 가치를 분석해 도시농업이 사회문제를 해결하고, 관련 산업 창출에 이바지할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 말했다.