미국 백악관이 지난달 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관의 방북 이후 북러 간 무기 거래 협상이 급격하게 진전됐다고 밝혔다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 30일(현지시간) 온라인 브리핑에서 북러 무기 거래 협상과 관련해 "공유할 만한 새로운 소식이 있다"라며 이런 정황을 설명했다.

커비 조정관은 "지난해 말 북한은 바그너 그룹이 사용한 보병 로켓과 미사일을 제공했다"라며 "이후 러시아는 북한으로부터 추가적인 군사 물품을 획득할 방법을 적극 모색해 왔다"라고 말했다.

그는 이어 "러시아와 북한 간 무기 협상은 활발하게 전개됐다"라며 "쇼이구 장관이 최근 북한을 방문한 이후 블라디미르 푸틴 대통령과 김정은 국무위원장 간에 친서가 오갔다"라고 했다.

그는 당시 양측이 협력 강화를 약속했다며 "추가 정보에 따르면 (쇼이구 장관) 방북 이후 다른 러시아 당국자 무리가 북러 간 잠재적인 무기 거래 논의를 계속하려 북한을 방문한 징후가 있다"라고 했다.

커비 조정관은 이와 함께 "향후 몇 달 동안 (북러 간) 고위급 논의가 계속될 수 있다"라며 "러시아는 우크라이나에서 사용할 여러 종류의 상당한 무기를 얻게 될 것"이라고 덧붙였다.

특히 향후 북러 간에 이뤄질 수 있는 잠재적인 무기 거래에는 러시아 방산 분야에 기여할 원자재 등이 포함될 수 있다는 게 커비 조정관의 설명이다.

그는 러시아를 상대로 한 표적 제재와 수출 통제 조치를 거론한 뒤 "북한과 러시아 간 무기 거래는 여러 건의 유엔 안전보장이사회 결의안을 직접적으로 위반할 것"이라고 했다.

커비 조정관은 "계속해서 이 상황을 긴밀히 모니터링할 것"이라며 "북한이 러시아와의 무기 협상을 중단하고, 러시아에 무기를 제공하거나 판매하지 않겠다는 공개적인 약속을 지키기를 촉구한다"라고 했다.