대구시는 잠정 중단된 신청사 건립사업 재추진을 위한 첫걸음으로 옛 두류정수장 부지에 결정된 도시계획시설(수도공급설비)을 연말까지 폐지한다고 6일 밝혔다.

민선8기 홍준표 시장 출범 이후 대구시는 채무감축과 재정 건전화 기조를 유지하고 관행적 보조사업 등 재정 누수를 차단하여 성공적인 재정 건전화 모델로 주목받고 있다.

이에 따라 사업비 확보에 어려움을 겪고 있던 신청사 건립사업도 획기적인 발상의 전환을 통해 건립 예정지 북측 유휴부지 매각을 통한 재정건전화와 사업비 마련이라는 두 마리 토끼를 잡는 방식을 선택했다.

이번 도시계획시설 폐지는 두류정수장 부지를 행정재산에서 매각 가능한 일반재산으로 전환하는 사전절차 중 첫 단계다.

대구시는 속도감 있는 신청사 건립사업 추진을 위해 올해 안에 도시계획시설 폐지 후 내년 상반기 중 일반재산 전환 절차까지 이행할 계획이다.

대구시가 두류정수장 북측 유휴부지 매각을 위한 도시계획시설 폐지에 나선 것은 달서구 일각에서 제기되고 있는 '부지 매각 반대' 목소리를 일축하는 것은 물론 대구경북 통합신공항의 화물터미널 논란과 관련해 "떼법을 용인하지 않겠다"는 홍 시장의 의지를 반영한 결과로 풀이된다.

한편 대구시청 신청사 건립은 지난 2019년 대구시 8개 구·군 가운데 절반이 신청사 유치를 희망한 가운데 250명의 시민참여단이 2박3일 합숙 토론을 거친 ‘숙의 민주주의’ 방식으로 달서구 옛 두류정수장을 신청사 부지로 결정했다.

신청사 추정 건립비용은 4500억원이다. 대구시는 2012년부터 신청사 건립기금을 모아 1765억원을 적립했지만 2020년 시작된 코로나19 대응 시민지원금으로 사용해 현재 397억원만 남았다.

홍 시장은 대구시민들의 숙의로 결정된 신청사 건립은 예정대로 추진하지만 막대한 부채를 안고 있는 대구시가 추가로 빚을 내 청사를 짓는 것은 불가하다고 선을 그었다.

대신 건립예정지인 옛 두류정수장 터 15만8000여㎡(4만8000여평) 가운데 9만㎡(2만7천여평)를 민간에 매각해 사업비로 충당할 계획을 밝혔다.

하지만 지난해 12월 대구시의회는 달서구 출신 시의원들이 중심으로 신청사 설계비 130억4000만원을 전액 삭감했다. 신청사 터 일부 매각을 전제로 한 예산이라는 이유에서다.

그러자 홍 시장은 “달서구 의원들이 책임을 질 것”이라며 신청사건립 담당부서를 폐쇄하고 9명의 소속 공무원을 다른 부서로 전보했다.

홍 시장은 “내년 예산안 수립 때 다시 실시설계비를 올리는 것을 검토하겠다”며 “1년간 할 일이 없어져 부서를 폐쇄하는 것”이라고 말했다. 최소한 1년 안에는 건립 추진을 잠정 중단하겠다고 밝힌 것이다.

그는 당시 페이스북 계정에 올린 글을 통해 “어찌할 방법이 없다”며 “예산 심의 확정권이 의회에 있다. (잠정 중단을)시민들이 양해해주기 바란다”고 했다.

이어 “예산 대비 채무비율이 전국 2위인 최악의 재정상태에서 빚을 내 신청사를 지으라는 것은 대구시민 그 누구도 찬성할 리가 없고, 긴축재정인 상태에서 자산매각 없이 신청사를 지을 수가 없다”고 주장했다.

그러면서 “그럼에도 불구하고 아무런 재원 마련 대책도 없이 자산매각을 반대하면서 신청사를 지어내라는 억지는 참 어이없는 노릇”이라고 했다.