제주지역 숙박업소가 크게 증가하면서 과당경쟁에 따른 폐업 등 악순환이 반복되고 있다는 지적이 제기됐다.

제주도의회 문화관광체육위원회 양영식 의원은 제421회 임시회 중 제주도 관광교류국 등을 상대로 행정사무감사에서 숙박 부문에 대한 제주도의 전체적인 컨트롤타워가 없다며 정책적인 뒷받침이 필요하다고 주문했다.

양 의원은 "제주 관광업체의 90% 이상이 5인 이하 영세 업체들"이라며 "관광산업의 낮은 진입 장벽으로 신규 업체가 증가하고, 폐업률도 아주 높은 악순환이 반복되고 있다"고 꼬집었다.

제주도에 따르면 코로나19 이전인 2019년 8월말 기준 도내 숙박업소는 5569곳·7만4733실이었던 것에 비해 올해 8월 말 7129곳·7만8818실로 크게 증가했다. 특히 이 중 게스트하우스를 비롯한 농어촌민박은 4210곳·1만2409실에서 5668곳·1만4440실로 급증했다.

양 의원은 이와 관련 "관광업계가 우후죽순 늘어나고 수요보다 공급이 훨씬 증가하는 이유는 진입 장벽이 낮다는 게 가장 큰 이유"라고 설명했다.

그는 "한국은행 제주본부 발표에 따르면 도내 하루 평균 제주 체류 관광객 17만6000명으로 이를 감안하면 적정 객실 수는 4만6000실"이라며 "숙박 부문에서 도의 전체적인 컨트롤타워가 없다. 지속가능한 제주관광이 되기 위해선 심각성을 일으키는 과잉 공급 문제에 대한 정책적인 뒷받침이 필요하다"고 지적했다.

이에 변 국장은 "의견에 적극적으로 동의한다"면서도 "(과잉 문제 해결을 위해선) 규제를 해야 하지만 그것은 어렵다"고 난색을 표했다.