여주시 대표 브랜드 '대왕님표 여주쌀'이 일본 니가타현 진남정에서 열린 '제25회 米·미 감정콩쿠루 국제대회'에서 국제부분 특별상 우수상을 수상했다고 여주시가 19일 밝혔다.

이번 대회에 여주시는 총 5점의 시료를 출품했고 그중 원광연 씨 농가의 시료가 본선에 진출, 3차 심사위원 식미 평가(일본 쌀맛 감정평가협회)를 거쳤다.

원광연씨는 현재 여주시 북내면 일대에 약 8000평의 벼농사를 짓고 있으며 북내면 농촌지도자회 부회장을 맡고 있다.

원 씨는 4년전 논의 배수로 높이를 맞추기 위해 객토와 토양 개량을 했으며 우분과 적정량의 가축분뇨 발효액비를 매년 살포하는 등 화학 비료 사용량을 줄여왔다.

또 평소 토양관리를 위해 여주시농업기술센터에 토양 검정을 의뢰해 경작지의 양분을 파악하고 부족한 부분을 보완하는 방법으로 농사를 짓고 있다.

여주시농업기술센터 김영신 작물연구팀장은 “토양내 유기물 관리와 질소질 비료 시용량 감소를 통해 쌀의 단백질 함량을 낮춘 것이 이번 국제대회에 좋은 성과를 이룰 수 있었다. 영농 교육 시 우수사례로 전파해 여주쌀의 품질향상에 도움이 되도록 홍보할 것”이라고 말했다.