국민의힘 공천관리위원회(공관위)가 12일 대구 중·남구 공천을 받았다가 5·18민주화운동 북한개입설 등으로 논란을 빚은 후 공천 재검토를 했던 도태우 변호사에 대해 공천 결정을 유지하기로 최종 결정했다.

공관위는 도 변호사가 밝힌 대국민 사과의 진정성을 인정해 공천을 유지하기로 결정하면서 유사 사례가 재발할 경우, 공직후보자 자격 박탈을 포함한 강력한 조치를 취할 것임을 밝혔다.

도 변호사는 지난 2일 재선 도전에 나섰던 임병헌 의원을 결선 경선에서 밀어내고 승리했다. 하지만 곧바로 야당과 진보 성향 시민단체들로부터 5.18민주화운동과 관련한 과거 행적에 대해 비판을 받았다.

논란이 확산되자 한동훈 비상대책위원장은 지난 11일 “공관위에 도태우 후보 과거 발언 전반에 대해 국민 눈높이에 맞는 면밀한 재검토를 요청했다”며 도 변호사 공천 취소 가능성을 시사했다.

그러자 홍준표 대구시장과 신평 변호사 등 보수 성향 인사들이 공천 재검토 방침을 비판하고 나섰고 대구지역 보수단체들도 도 변호사의 공천 재검토 방침에 강력히 반발했다.

하지만 도 변호사는 공관위의 공천 유지 결정에 앞서 자신의 페이스북에 “국민여러분과 당의 모든 분들께 심려를 끼쳐드린 점을 사과드린다”며 “지난 며칠간 혹독한 시련을 거치며 과거의 미숙한 생각과 표현을 깊이 반성한다”고 밝혔다.

그는 ‘5·18민주화운동에 대한 저의 입장’이란 제목의 글을 통해 “자유민주주의를 이룩하고자 한 5·18민주화운동 전신을 존중하고 이어받겠다”며 “앞으로 정치 활동을 하는 가운데 자유민주주의 수호 정신을 가슴깊이 새기겠다”고 했다.

이어 “앞으로 5·18민주화운동의 헌법 전문 수록에 대한 당의 입장을 전적으로 존중하며 자유민주주의를 위해 싸우는 5·18민주화운동 정신을 존중하고 충실히 이어받겠다”고 약속했다.