한국이 올해 1분기 선박 수주액 세계 1위를 탈환한 가운데 액화천연가스(LNG) 운반선 수출이 30년 만에 500호를 달성했다.

산업통상자원부는 18일 경남 거제시 삼성중공업 거제조선소를 찾아 대형 LNG 운반선인 '오리온 스피릿(Orion Spirit)'호 명명식에 안덕근 산업부 장관이 참석했다고 밝혔다.

오리온 스피릿은 지난 1994년 한국이 처음으로 LNG운반선을 건조한 이래 국내 조선소가 500번째로 수출하는 선박으로 미국 JP모건에 인도된다.

LNG운반선은 기술적 난이도가 높고, 척당 3000억원이 넘는 고부가선박이다. 현재 전 세계 운항 중인 LNG운반선 총 680척 가운데 4분의 3이 한국에서 건조됐다. 앞으로 국내에서 건조될 선박도 256척에 달한다.

K-조선 수주액은 호실적을 기록하며 위상을 되찾고 있다. 올해 1분기 선박 수주액은 136억 달러로 중국(126억 달러)을 제치고 세계 1위를 달성했다. 지난 1분기 전 세계에서 발주된 LNG선 29척을 모두 수주하는 성과를 올렸다.

안덕근 장관은 "우리 조선산업의 새 역사를 써 내려가고 있는 업계 관계자들에게 감사를 표한다"며 "정부는 지난달 발족한 'K-조선 이니셔티브'를 중심으로 초격차 기술 확보, 인력 문제 등 당면 과제를 속도감 있게 대응하겠다"고 말했다.

명명식에 이어 안 장관은 조선 특화 마이스터고로 지정된 거제공업고등학교를 방문해 미래 조선 마이스터 양성에 기여하고 있는 학교 관계자들과 재학생들을 격려했다.

안 장관은 "청년 인재들이 조선소를 매력적인 일터로 인식할 수 있도록 민관이 힘을 모아 조선소 상생 문화 확산, 안전한 조선소 구축 등에 더욱 힘쓰겠다"고 강조했다.