울산 울주군 먹거리통합지원센터가 건립 결정 이후 8년이 지나도록 첫 삽도 못 뜨고 있는 가운데 사업 대상지가 또다시 변경되면서 의회 행정사무감사에서 논란이 됐다.

19일 열린 울주군의회 경제건설위원회의 농업정책과에 대한 행정사무감사에서 ‘매몰비용 논란’과 ‘행정력 낭비’에 대한 질타가 이어졌다.

앞서 울주군은 지역 농가의 소득향상과 시민들의 안전한 먹거리 제공을 위해 국비 7억원 등 총 91억6500만원을 투입, 언양읍 구수리 산 253 일원 2만3306㎡ 부지(목장용지)에 먹거리통합지원센터를 건립하기로 했다.

지원센터는 지하 1층, 지상 3층, 연면적 4384㎡ 규모로 원자재 창고, 선별장, 저온 저장고, 절단·가공실 등이 들어설 예정이다.

해당 사업은 지난 2016년 사업 추진이 결정됐고, 2017년 타당성 연구용역이 진행됐다. 2018년 부지 매입 후 2022년 3월 준공을 목표로 본격적인 사업 준비 절차에 들어갔다.

이 과정에서 도시관리계획 결정 및 재해영향성 검토 용역과 부지 매입비(32억9800만원) 등으로 총 37억6800만원의 예산이 사용됐다.

하지만 2019년 울산농수산물도매시장의 청량읍 율리 이전이 확정되자 울주군은 농산물도매시장 시설현대화사업과의 연계를 위해 용역을 진행해 지원센터 부지를 청량읍 율리로 바꿨다.

이 때문에 37억원이 넘게 들어간 기존 부지에 대한 매몰 비용 등에 대한 논란이 일었고, 사업 대상지는 다시 원래대로 구수리 일원으로 재변경됐다.

그러나 지원센터 진입로 개설을 추진하는 과정에서 토지 소유주와 협의가 이뤄지지 않자 울주군은 삼남읍 상천리 463-1 일원 7470㎡의 군유지에 사업을 재추진하고 있다.

이와 관련 김시욱 군의원은 “구수리 사업 부지에 대한 진입로 문제와 사유지인 목장용지 매입에 대한 특혜성 문제 등은 2018년 부지 매입 당시에도 의회 차원에서 제기됐다”며 “하지만 최적지라는 담당 부서의 의견에 따라 사업은 추진됐다”고 설명했다.

이어 “이후 민선 7기와 8기 단체장이 바뀔 때마다 사업 부지가 변경되면서 8년이 지난 지금까지 첫 삽도 뜨지 못한 상황"이라며 "그 피해는 고스란히 군민의 몫으로 대한민국 행정에 이런 사례가 있는지 되묻고 싶다”고 질책했다.

그는 “사업부지 변경에 따른 기존 부지에 대한 활용 방안을 적극 마련하는 한편, 2025년 말 계획대로 준공해 사업 목적을 이룰 수 있도록 해 달라”고 주문했다.