한국수자원공사(K-water)는 27일 대전 본사에서 친환경 수열에너지 보급 확대와 국내 수열 산업 육성을 촉진하기 위해 ‘수열 산업 관계기업 간담회’를 개최했다.

수열에너지는 댐·호수 또는 하천의 수온이 여름철에는 대기보다 낮고, 겨울철에는 높은 특성을 활용해 물을 열원으로 히트펌프 등의 설비를 통해 건축물을 냉난방하는 친환경 재생에너지이다.

이번 간담회는 수열 산업 핵심 설비 제조사뿐 아니라 설계·시공사 등 다양한 관계기업이 참석한 가운데 한국수자원공사의 수열 사업 추진현황과 계획, 연구개발(R&D) 현황 등을 공유하고 현장의 애로사항 등을 청취했다.

간담회 참석자들은 수열 설비 도입에 대한 높은 초기 투자 비용 및 시공사의 설계·시공 경험이 부족한 점 등이 수요처에 진입장벽으로 작용하고 있다고 하소연했다.

이들은 핵심 설비인 대용량 히트펌프의 국산화 및 국내 인증 등이 아직 초기 단계인 점 등을 애로사항으로 꼽았다.

수열원의 범위가 해수 및 하천수에 국한된 점을 언급하며 건축물 냉난방 부분 탄소중립의 핵심 요소로 주목받는 수열에너지 보급을 위해서는 재정적, 기술적 지원과 법률 등 제도개선이 필요하다고 강조했다.

건축물에 수열에너지를 도입할 경우, 냉난방 에너지절감은 물론 기존의 냉각탑 등 실외기 설치가 필요 없어 도심 열섬현상 완화 및 공간 활용성을 높일 수 있다.

태양광 설비와 같이 지상 및 옥상 공간이 필요하지 않아 건축물 설계와 활용에 있어 유연성을 발휘할 수 있다.

한국수자원공사는 환경부와 함께 민간 및 지자체 소유 건축물, 산업단지 등에 수열에너지 도입 시 설비와 시공비를 일정 부분 지원해 주는 지원사업을 진행하고 있다.

이번 간담회에서 논의된 히트펌프 등 핵심 설비 국산화와 국내 인증 마련 등 수열에너지 보급 확대를 위해 보다 적극적으로 나설 계획이다.

장병훈 한국수자원공사 수자원환경부문장은 “간담회에서 나온 현장의 의견과 논의된 사항을 반영해 지속적인 기술개발은 물론, 신사업 발굴과 가이드라인을 제공할 것”이라며 “저탄소 녹색사회 전환을 위한 새로운 물의 가치 발굴하고 수열 산업 육성과 보급 확대를 위한 노력을 강화해 나가겠다”는 계획을 밝혔다.