지난달 27일 충남 당진시 석문면 도비도항 일원으로 바지락을 캐러 갔다 실종됐던 60대 남성 A씨가 5일만에 숨진채 발견된 사실이 뒤늦게 알려졌다.

3일 평택해경에 따르면 지난 1일 오후 5시30분께 도비도항에서 10.5㎞ 떨어진 해상에서 조업하던 어부가 바다에 변사체가 있다고 신고해 경비정을 출동시켜 인양한 후 신원 조회 결과 A씨와 동일인인 것을 확인했다.

앞서 A씨 아내는 지난 27일 오전 8시께 도비도에 있는 친구집에 놀러간다고 집을 나간 A씨가 이날 오후 1시 바지락을 캐러 간다고 갯벌에 나선 후 연락이 끊겼다.

A씨와 계속 연락을 시도하던 아내는 연락이 닿지 않자 이날 오후 8시께 경찰에 실종 신고를 접수했다.

A씨 동생은 "형이 그쪽에서 오래 살았기 때문에 갯벌 지형과 물때 등에 대해서는 누구보다 잘 알고 있다. 갑자기 물에 휩쓸려서 당할 수 있는 그런 분이 아니다"라며 "형이 마지막으로 바지락을 채취하고 아마도 오후 4시쯤 뭍으로 나오는 도중 무슨 일이 생기신 것 같다"고 설명했다.

이어 그는 "밤에 해루질을 가서 사고를 당한 게 아니라 낮에 가서 사고를 당한 부분이다"라며 "제발 형님의 시신이라도 수습할 수 있기를 고대하고 간절히 원한다. 목숨 걸고 해루질 간 건 아니다"라고 해명한 바 있다.

그는 A씨 확인 직후 기사 댓글에 "고생해주신 파출소장님, 해경분들 덕분에 찾았습니다. 감사합니다"라며 "고인께서 아픔없이 좋은 곳으로 가실꺼에요"라고 전했다.

한편 신고 접수 후 평택해경, 당진소방서, 대산파출소 및 민간해양구조대 등으로 구성된 수색당국은 그동안 경비정 4척, 헬기 1대, 드론 22대와 140여명을 투입해 도비도항 일대를 샅샅이 수색했지만 A씨 물품으로 보이는 장화 한짝만 발견했었다.

평택해경은 A씨 시신이 발견됨에 따라 정확한 사망 원인 등을 조사 중이다.