정부가 일제강점기 조선인 강제노역 현장인 '사도광산'의 유네스코 세계유산 등재 추진 과정에서 '강제(forced to work)'라는 표현을 명시한 자료의 전시를 요구했으나 일본 측이 받아들이지 않은 것으로 확인됐다.

외교부는 6일 국회 외교통일위원회 소속 이재정 더불어민주당 의원에게 제출한 답변서에서 이같이 밝혔다.

이는 지금껏 정부가 일본에 강제성이 드러나는 표현을 요구했고 일본 측이 이를 받아들였다는 설명과는 배치된다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만나 답변서에 관한 질의를 받고선 "덧붙여 말씀드릴 사항은 없다. 협상의 구체 내용에 대해서는 공개할 수 없음을 양해해달라"고 했다.

앞서 한일 정부는 사도광산에서 약 2㎞ 떨어진 아이카와 향토박물관 내 조선인 노동자 관련 전시물을 설치하기로 합의했다.

그러나 "초기에는 조선총독부의 관여하에 '모집', '관(官) 알선'이 순차적으로 시행됐고, 1944년 9월부터는 '징용'이 시행돼 노동자들에게 의무적으로 작업이 부여되고 위반자는 수감되거나 벌금을 부과받았다"는 내용만 적혀있을 뿐, 전시물에 조선인이 '강제' 동원됐다는 명시적 표현은 빠져 있다.

논란이 커지자 정부는 일본이 조선인 노역의 '강제성' 표현을 수용했다며 성과를 강조해왔다.

우원식 국회의장은 이날 오전 정부가 사도광산의 세계유산 등재를 용인한 것에 대해 "매우 잘못된 일이며 심각하고 강력한 유감의 뜻을 밝힌다"는 취지의 입장문을 냈다.

이에 대해 정부는 검토 후 필요 시 국회에 설명하겠다는 입장이다.

이재웅 외교부 대변인은 이날 오후 정례 브리핑에서 "국회의장의 입장문은 저희(정부)가 정중히 잘 읽어 봤다"면서 "내용을 잘 검토해서 필요한 부분에 대해서는 앞으로 국회 측에 설명해 나가겠다"고 언급했다.

정부는 아직 강제동원 피해자 유족에게 관련 내용을 설명하지 못한 것으로 전해졌다. 외교부 당국자는 "유족을 찾아뵙고 설명드리려는 노력을 계속 하고 있다"고 말했다.