국민의힘이 한동훈 대표와 이재명 더불어민주당 대표의 양자회담을 앞두고 당내에서 비공식적으로 채상병특검법 관련 논의를 진행 중이다. 민주당이 이번 회담에서 채상병특검법을 주요 의제로 주장하고 있는 만큼, 여당 내에서도 한 대표가 제안한 제3자 추천 특검법에 대한 입장 정리가 필요하다는 판단이 깔린 것으로 보인다.

한지아 국민의힘 수석대변인은 20일 오후 국회에서 기자들과 만나 '이재명 대표와의 회담 때 채상병특검법이 논의되는 것인가'라는 질문에 "민생법안들이 (회담의) 주내용으로 채워졌으면 한다"면서도 "저희가 그런 대화를 나누는 걸 두려워하거나 피하는 건 절대 아니다"라고 말했다.

한 수석대변인은 제3자가 특검 후보를 추천하는 한 대표의 특검안을 '대법원장 특검법'이라고 명명하며 "한 대표가 일관되게 말한 부분은 당 내부에서도 많은 의원들의 동의가 있다"고 강조했다.

이어 "정 민주당이 '대법원장 특검법'을 수용하려고 하면 (자신들이 발의한) 세번째 특검법을 철회할 수 있는데 (그렇게 하지 않으니) 목적이 뚜렷하다는 방증"이라며 "의원들이 필요하다면 (한 대표 특검안을) 수용할 수 있다는 분이 몇 분 계신다"고 설명했다.

다만 앞서 추경호 원내대표는 이날 오전 국회에서 원내대책회의를 마치고 기자들과 만나 "아직은 채상병 특검법과 관련해서 지난 관훈토론 때 말씀드린 방향으로 진행되고 있고, 그 이상 추가적인 논의는 없다"고 선을 그은 바 있다.

추 원내대표는 당시 고위공직자범죄수사처(공수처) 수사 결과가 나온 뒤 제3자 추천 특검법을 검토할 수 있다고 밝힌 바 있다.

애초 당론으로 특검법을 반대했던 국민의힘은 여전히 공수처 수사가 마무리된 뒤에야 특검 추진 여부를 결정할 수 있다는 입장이다.

공수처 수사와 관계없이 제3자 특검법 발의를 예고했던 한 대표는 현재 "입장이 달라진 것 없다"면서도 "여러 의견을 논의 중이다"는 유보적인 태도를 보이고 있다.

한지아 수석대변인도 이날 오전 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에서 '한 대표 특검안으로 민주당과 논의하자는 것이 당 입장인가'라는 질문에 "국민의힘의 입장이라고 제가 특정짓기에 조금 조심스럽다"고 말했다.

한 수석대변인은 "국민의힘은 여러 가지 목소리가 다양하게 나올 수 있는 곳이다. 당연히 다양한 목소리는 있다"며 "그걸 청취하고 있고, 그걸 반영해서 안을 낼 것이고, 신랄하게 그 안에서 토론할 것"이라고 말했다.

이어 "(한 대표는) 굉장히 유연한 분이고, 지금으로서는 입장 변화가 없다"면서도 "세세한 내용들에 대해서는 당연히 의견을 청취하고 있기 때문에 여러 가지 안들이 나올 수가 있다"고 가능성을 열어뒀다.

한 대표는 최근 '임성근 구명로비 제보공작 의혹'을 포함시키고 민주당 특검안을 철회하는 것을 추가 조건으로 내걸었다. 친한 색채가 강한 당 지도부에선 연일 공수처 수사 종결을 압박하는 발언도 나오고 있다. 특검 자체에 반대하는 당 주류 반발을 의식해 화살을 민주당과 공수처에 돌리는 데에 방점을 찍은 것이다.

서범수 사무총장은 이날 원내대책회의에서 "(공수처는) 채 상병 1주기로부터 한 달이 지나도록 공식 발표는커녕 오히려 언론을 통해 찔끔찔끔 흘러 나오는 수사 관련 기밀이 추측성 보도로 이어지며 갈등을 증폭하는 등 수사를 하지 않고 정치를 하고 있다"고 비판했다.

그러면서 "공수처는 정쟁의 빌미를 제공하지 말고 수사를 종결하든지 아니면 무능력을 인정하고 해산하시길 바란다"고 날을 세웠다.

여당에선 민주당이 채상병특검법을 이번 회담의 의제로 강력 추진하는 데 대한 반발도 나온다.

곽규택 수석대변인은 이날 오전 MBC라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "채상병특검법은 그동안 수차례 국민의힘에서는 당론으로 반대를 해왔고 두 번이나 대통령 재의요구가 된 사안"이라며 "새로 온 여야 대표의 첫 만남에서 이런 문제를 논의하자는 것은 결국에는 민주당 주장만 하겠다는 것과 마찬가지"라고 말했다.

곽 수석대변인은 "박찬대 원내대표가 상대방 당에 대해서 어떤 일정한 기한을 설정해놓고 그때까지 뭘 하라, 이것은 서로 간에 있을 수 없는 협상 방법이고 그런 제안도 사실은 이번 일요일의 여야 대표 간 회담이 성사됨으로써 그런 조건이나 전제사항도 이제는 다 원점에서 여야 대표 간에 논의를 해야 된다"고 짚었다.

한 수석대변인도 "진정성 있게 대화 테이블로 나와서, 우리로서는 한동훈 대표의 3자 특검안을 얘기를 하는 거고, 민주당의 얘기를 당이 들을 의향이 있다"면서도 "하지만 점점 강화되는 정쟁적 요소가 포함되는 특검법을 계속 통과시키려는 의지를 보인다면 대화가 쉽지는 않을 것"이라고 했다.