도심 속 애물단지 신세인 충북 청주시 명암관망탑을 복합문화시설로 활용할 수 있는 길이 열렸다.

청주시의회 예산결산특별위원회는 4일 2024년 2회 추가경정예산안 심사를 통해 농업정책위원회가 전액 삭감한 명암관망탑 리모델링 설계공모비 6억6000만원을 되살렸다.

이 예산은 지난해 9월과 12월 두 차례 전액 삭감된 뒤 세 번째 심사만에 예결위 문턱을 넘었다.

청주시는 "건축서비스산업진흥법과 행안부 지침상 공공건축물은 신축보다 리모델링을 사전 검토하도록 돼 있고, 명암타워 부지는 건폐율 30% 용적률 100%에 불과해 신축 실효성을 기대하기도 어렵다"는 논리를 내세워 시의회 설득에 성공했다.

그동안 청주시의회는 건물 노후와와 비효율적인 공간 구조를 이유로 철거 후 신축에 무게를 둬왔다.

이 예산안은 6일 89회 임시회 3차 본회의에서 최종 의결될 예정이다.

시 관계자는 "이범석 시장의 공약인 명암관망탑 리모델링이 어렵사리 시의회 예결위를 통과했다"며 "본회의 의결 후 사업 추진에 만전을 기하겠다"고 말했다.

명암관망탑(일명 명암타워)은 지난 2003년 12월 청주시 상당구 용담동 명암저수지 일대에 지하 2층, 지상 13층 규모(연면적 7625㎡)의 기부채납 방식으로 지어졌다.

지난해 6월 민간 사업자의 20년 무상사용허가권 종료 후 청주시로 운영권이 넘어왔다. 사업자는 한동안 지하 2층 웨딩홀만 운영할 정도로 극심한 경영난을 겪은 것으로 전해졌다. 지하 1~2층과 지상 1층을 제외한 나머지 부분은 타워 형태로 실질적 쓰임새가 없는 상태다.

시는 명암관망탑 활용방안 수립용역을 벌여 어린이특화시설과 문화예술 전시·체험공간, 청년 F&B(식품·음료) 창업공간 등 시민 복합문화시설 조성 계획을 내놨다.