강원 원주시와 국립문화유산연구원은 국보 '법천사지 지광국사탑' 복원을 완료하고 오는 12일 기념식을 공동 개최한다.

5일 원주시에 따르면 복원 기념식은 113년 만에 이뤄진 지광국사탑의 법천사지 귀향을 기념하고 일제강점기와 6·25 전쟁 때 파손된 탑의 보존 처리와 유적전시관 내 실내 복원의 성과를 알리는 역사적인 자리로 마련된다.

국가유산청 생생국가유산 활용의 일환인 지광국사의 일대기를 다룬 음악극을 주제로 한 '시절 인연' 공연을 시작으로 복원 기념식과 주민, 어린이들이 함께 참여할 수 있는 문화예술 행사를 진행할 계획이다.

지광국사탑은 승려 지광국사 해린(984∼1070)을 기리기 위해 세워진 고려 시대를 대표하는 석탑이다. 장식이 매우 화려하고 빼어난 것으로 널리 알려져 있다.

원주 법천사지에 있었던 지광국사탑은 일제강점기인 1911년 처음 반출된 뒤 서울 명동, 일본 오사카를 거쳐 경복궁 경내에 자리 잡고 있다가 보존 처리를 위해 2016년 해체돼 국립문화재연구원(현 국립문화유산연구원)으로 옮겨졌다.

2020년까지 약 5년간 탑 부재 29점에 대한 보존 처리가 완료됐고 지난해 12월 원주 법천사지 유적전시관으로 최종 복원 위치가 결정됐다.

완성된 석탑의 높이는 5.39m 무게는 24.6톤이다. 특히 진도 7의 충격에도 탑이 버틸 수 있도록 면진대 설계를 반영했으며, 탑이 지닌 원형의 가치를 되찾기 위해 보존 처리와 복원은 수많은 전문가 검토를 거쳤다.

해외로 무단 반출된 석조 문화유산이 제자리로 복원된 역사적인 첫 사례로 원주시와 강원특별자치도의 이미지를 대표할 수 있는 훌륭한 '국보' 문화유산으로 전국적인 역사 관광 자원이 될 것으로 기대하고 있다.

원주시 관계자는 "지광국사탑이 잘 보존될 수 있도록 관리하고 고향을 떠난 우리 고장의 문화유산이 제자리를 찾을 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.