제주도와 제주4·3평화재단은 광주시 광주형무소 옛터에서 발굴한 유해 261구 중 1구를 제주 4·3사건 관련 행방불명자로 확인했다고 12일 밝혔다.

유전자감식 결과 신원은 양천종(1898년생)씨로 나타났다. 양씨는 제주시 출신으로 4·3사건 당시 집이 불에 타자 골머리오름에서 피신 생활을 했다가 1949년 3월 군경토벌대의 선무공작으로 귀순했다.

이후 제주시 주정공장에서 한 달여간 수용생활을 한 후 풀려났으나 같은 해 7월 농사일을 마치고 귀가하던 중 다시 체포돼 광주형무소에 수감됐다.

양 씨는 가족들에게 1949년 11월 “형무소에서 잘 지낸다”는 내용의 편지를 보낸 후 소식이 끊겼다. 가족들은 12월4일자로 형무소로부터 사망 통보를 받았지만 유해를 찾지 못했다. 양씨 손자는 양성홍 제주4.3행방불명인유족협의회장이다.

유해는 12월16일 현지에서 유가족과 제주4·3희생자유족회 등이 참석한 가운데 화장을 한 후 17일 항공편을 통해 75년 만에 제주로 봉환한다.

제주도와 4·3평화재단은 지난해 ‘도외지역 발굴유해 유전자 감식 시범사업’을 통해 대전 골령골에서 첫 4·3 희생자 신원을 확인한 이후 사업 확대를 했다.

현재까지 제주지역에서 417구의 4·3 희생자 유해를 발굴해 144명의 신원을 확인했으며, 이번 도외지역 유해 신원 확인으로 총 145명으로 늘었다.

제주도는 올해 대전 골령골 70구와 경산 코발트 광산 42구 등 도외지역 발굴유해 112구에 대한 유전자 감식을 진행 중이다.
현재 행방불명 4·3희생자 유가족 2233명의 유전자 정보를 확보한 상태다.