홍남기 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 12일 "방역단계 격상으로 우려가 컸으나 지난해 12월 전월 대비 취업자 수(계절조정)가 6만3000명 늘어 코로나19 위기 이전 고점 취업자 수를 넘어섰다"며 "전년 동월 대비로는 2021년 중 가장 큰 폭으로 증가했다"고 밝혔다.

홍 부총리는 이날 오전 통계청의 '2021년 12월 및 연간 고용동향' 발표와 관련해 자신의 페이스북을 통해 이같이 밝혔다.

그는 "2021년 연간 취업자 수는 36만9000명 증가해 2020년 감소 폭(-21만8000명)을 크게 웃돌았다"며 "연간 15~64세 고용률(0.6%포인트(p))은 큰 폭으로 회복됐고 실업률(3.7%)도 2017년 이후 최저 수준"이라고 언급했다.

내용 측면에서 고용시장이 뚜렷한 회복세를 보이고 있다는 점도 강조했다.

홍 부총리는 "상용직 근로자는 3개월 연속 60만명 이상 증가했으며 연간으로도 임금근로자 대비 상용직 비중(71.7%)이 역대 최고 수준을 기록했다"며 "취업 시간별로는 전일제 근로자 중심으로 고용이 증가하고 있다"고 진단했다.

그러면서 "12월에도 주당 36시간 이상 취업자가 92만8000명 증가하면서 1~17시간(11만명)을 크게 웃돌았다"고 덧붙였다.

비대면·디지털 전환 관련 민간 서비스업이 고용 회복을 주도했다는 평가도 이어졌다.

홍 부총리는 "12월에도 정보통신, 전문과학, 운수창고업 등 관련 분야 취업자의 큰 폭 증가세가 지속돼 연간 전체 취업자 증가의 58%를 차지했다"며 "산업 구조 변화 등으로 어려움을 겪고 있는 제조업 고용도 반도체 등 신산업 부문을 중심으로 전년 대비 2개월 연속 증가했다"고 전했다.

또한 "보건복지·공공행정 등 공공·준공공 부문도 민간 일자리 창출을 보완하고 있다"며 "고용 위기 상황에서 일자리 버팀목 역할을 했던 공공행정·보건복지업은 민간 일자리 개선세가 뚜렷해지면서 전체 취업자 증가에서 차지하는 비중이 크게 축소되고 있다"고 설명했다.

청년층을 중심으로 연령별 고용 상황도 모두 개선됐다고 봤다.

홍 부총리는 "전 연령층의 연간 고용률이 상승했고 연간 청년 지표의 경우 고용률(44.2%)은 2005년 이후, 취업자 증가 폭(11만5000명)은 2000년 이후 가장 높았다"며 "인구 감소분의 고용률만큼 취업자가 자연 감소하게 되는 점을 감안하면 30대 및 40대의 실질 취업자 수(취업자 증감-인구 자연 증감)는 각각 8만6000명, 6만3000명 증가했다"고 평가했다.

그는 "피해계층 지원을 지속·강화하는 가운데 고용의 양적·질적 측면 모두에서 위기 전 수준 이상의 '완전한 회복'을 조속히 이루도록 최선을 다하겠다"고 했다.

이어 "6조5000억원 규모 소상공인 지원 패키지 등으로 피해 부문을 집중 지원하고, 취약계층 일자리 회복 지원 등 고용 회복 격차 해소에도 더욱 힘쓰겠다"며 "국민취업제도 내실화 등 중층적 고용·사회안전망 구축도 속도감 있게 이행해 나가겠다"고 전했다.