경북 성주의 고고도 미사일방어체계(THAAD·사드) 부지 일부의 미군 공여가 완료됐다.

19일 군 관계자에 따르면 이달 8일 주한미군지위협정(SOFA) 합동위원회가 사드 부지 공여 문서에 서명해 공여 절차를 끝냈다. 사드 기지가 위치한 부지는 한국 영토이기 때문에 주한미군이 사용하기 위해서는 SOFA 규정에 따라 공여하는 절차를 거쳐야만 한다.

이번 서명으로 미군에 공여된 부지는 군이 롯데로부터 인수한 140만㎡ 중 40만㎡다. 지난 2017년 1차 공여 부지 면적(33만㎡)을 포함하면 총 73만㎡의 부지가 공여됐다.

정부의 사드 부지 추가 공여는 기지 정상화에 더욱더 속도를 낼 것이라는 의지로 풀이된다. 앞서 군은 휴일 심야 시간에 지상으로 병력 및 물자를 수송한 데 이어, 기지 정상화 마무리 수순인 일반 환경영향평가협의회를 구성한 바 있다.

특히 환경영향평가협의회는 성주군 소성리의 주민 반대에도 주민대표를 위촉해 협의회를 구성했다.

윤석열 정부 역시 출범 초기부터 사드 기지 정상화에 대한 의지를 밝혔다. 윤 대통령은 뉴욕타임즈와의 인터뷰에서도 "사드 문제는 전적으로 북핵 위협에 대응하기 위한 것"이라고 강조하면서 "국민 생명과 안전을 지키기 위한 우리의 주권 사항이기 때문에 거기에 대해서는 어떠한 타협이 있을 수는 없다"고 밝힌 바 있다.

군 관계자는 "사드 기지 운영 정상화의 일환으로 잔여 부지 공여가 완료됐다"고 말했다.