전남 농업 100년을 이끌 '스마트 청년 농업인' 1만명 육성이 순항하는 가운데 본격적인 소득 창출이 시작됐다.

전남도는 지난해 11월 준공한 고흥 스마트팜 혁신밸리 임대형팜에 입주한 청년농업인이 스마트팜 영농기술을 습득해 본격적인 수익 창출에 나서고 있다고 3일 밝혔다.

스마트팜은 온실을 비롯해 모든 작물 관리가 정보통신기술(ICT) 기반으로 이뤄지는 첨단농업 시스템을 말한다.

고흥 스마트팜에는 지난해 실습 중심의 창업보육 과정을 우수한 성적으로 수료한 교육생 11명(4팀)이 입주했다.

이들은 임대형팜에 첫 입주해 토마토 400t 수확을 목표로 1만9200㎡(5800평) 온실에 대추방울토마토 1만2000그루(1팀), 완숙 토마토 3만6000그루(3팀)를 정식했다.

지난해 11월 중순 첫 수확을 시작으로 올해 1월 현재까지 150t을 생산·판매해 7000만원의 매출을 올렸다.

팀별로 광주원예농협 등 유통거래처를 마련해 개별 납품하고 있으며, 6월까지 매출액 12억원을 목표로 주 2~3회 수확할 예정이다.

혁신밸리 임대형 스마트팜은 초기 투자비용이 많이 드는 스마트팜을 '1인 기준, 연간 45만8000만원'만 부담하면 최정 3년간 저렴하게 임대할 수 있다.

이 같은 사실이 자연스레 홍보되면서 현재 혁신밸리에서 경영형 실습에 참여 중인 2기 교육생들도 임대형팜 입주에 관심을 보이고 있다.

전남도는 오는 2월 중 임대형팜 입주 관련 설명회 등을 통해 추진 일정을 안내할 계획이다.

4~7월께에는 스마트팜 창업보육 4기 교육생 52명을 선발할 예정이며, 교육비는 전액 국비로 지원한다.

김영석 전남도 식량원예과장은 "임대형팜이 청년 농업인에게 스마트팜 영농 경험을 제공하고 종잣돈까지 마련하는 좋은 기회의 장이 되고 있다"며 "신안 지역특화 임대형팜을 비롯한 신규 임대형팜을 확대 조성하고 청년 농업인 육성은 물론 창농 지원·정착을 적극 유도하겠다"고 말했다.