군 당국이 북한의 정찰위성 발사체가 추락한 지점에서 잔해물 수거 작전에 돌입했다.

합동참모본부는 31일 오전 8시5분께 어청도 서방 200여 km 해상에서 '북 주장 우주발사체' 일부로 추정되는 물체를 식별해 인양 중에 있다고 밝혔다.

어청도는 전북 군산에서 서쪽으로 60여km 떨어진 섬이다.

북한은 이날 "신형위성운반로켓(우주발사체) '천리마-1형'은 정상비행하던 중 1계단(단계) 분리 후 2계단 발동기(로켓 엔진)의 시동 비정상으로 추진력을 상실하면서 서해에 추락했다"고 설명했다.

북한이 통보한 해상좌표에 따르면 잔해물 낙하가 예상되는 해역은 1단 로켓의 경우 충남 대천항 서쪽 230~300km 거리의 공해, 페어링(위성 덮개)은 제주 해군기지에서 서쪽으로 270~330km 떨어진 공해상, 2단 로켓은 필리핀 루손섬 동쪽 약 700~1000km 떨어진 해상이다.

1단 로켓과 위성발사체 동체 모두 예상 낙하지점 인근에 추락한 것으로 추정된다.

잔해물을 수거하면 관련 기술이 어느 정도 발전했는지를 가늠하는 데 도움이 된다. 또 외국산 부품 사용 여부를 통해 대북 제재 준수 여부와 발사체 기술 이전 여부 등을 판단할 수 있을 것으로 보인다.