지난달 19일 인천 강화도 앞바다에서 발견된 북한주민 추정 시신에 매달려있던 물품은 마약이 아닌 것으로 확인됐다.

11일 통일부 등에 따르면 정부 당국은 당시 시신에서 발견된 유류품이 마약일 수 있다는 가능성 아래 국립과학수사연구원에 의뢰했고, 그 결과 백반(白礬)으로 확인됐다. 해당 물품은 마약 성분 조사 결과도 음성으로 나왔다.

칼륨, 암모늄, 나트륨 따위의 일가 금속의 황산염과 알루미늄, 크로뮴, 철 따위의 삼가 금속의 황산염으로 이뤄진 복염을 통틀어 말한다. 떫은맛이 나는 무색투명한 정팔면체의 결정으로, 물에 녹으며 수용액은 산성을 나타낸다.

앞서 우리 군은 지난 5월 19일 강화도 해안가에서 북한 주민 남성으로 추정되는 사체를 발견했다. 관계기관과 합동정보조사를 실시한 결과 대공 용의점은 없는 것으로 알려졌다. 신분은 민간인으로, 군인일 가능성은 낮은 것으로 파악했다. 탈북 이유에 대해서는 여전히 확인되지 않았다.

또한 발견 당시 시신 다리에 스티로폼이 매달려 있었는데 백색의 가루인 터라 마약으로 추정됐다.

한편, 통일부는 해당 시신을 북한에 인계한다는 뜻을 밝혔는데, 현재 남북통신선이 단절된 상태라 실제 송환이 이뤄질지는 미지수다.

이효정 부대변인은 지난 9일 정부서울청사에서 열린 정례브리핑에서 "현재 남북 통신선이 단절돼 대북 통지문 발송이 어려운 상황이므로 언론을 통해서 대북 통지 내용을 통보한다"며 "정부는 지난달 19일 인천 강화도 해역에서 북한 주민으로 보이는 사체 1구를 발견하여 인근 병원에 안치하고 있다"고 밝혔다.

이어 "우리 측은 인도주의와 동포애 차원에서 사체와 유류품을 판문점을 통해 16일 오후 3시 북측에 인도하고자 한다"며 "북측은 입장을 남북 통신선으로 신속히 알려달라"고 촉구했다.