정부의 전투기 추가 배치에 반발하고 있는 충북도가 청주공항 민항 전용 활주로 신설을 협상카드로 제시해 귀추가 주목된다.

김영환 충북지사는 31일 성명을 통해 "지금도 견디기 어려운 고통을 감내하는 상황에서 아무런 대책 없는 F-35 전투기 추가 배치는 절대 불가하다"며 이같이 주장했다.

도에 따르면 정부는 추가 도입할 최첨단 전투기 F-35 스텔스기 20대를 청주기지(청주공항)에 배치하기로 하고 내년 예산안에 반영했다. 공군과 민간 항공사가 함께 활주로를 사용하는 청주공항에 군용기가 더 들어오면 민항기 운항이 위축할 것이라는 우려가 크다.

공군과 공항공사는 전투기 추가 배치를 앞두고 최근 청주공항 슬롯(시간당 항공기 이·착륙 횟수) 1~2회 확대에 의견을 모은 것으로 알려졌으나 전투기 증가에 따른 민항 위축을 해소할 수 있을지는 미지수다.

김 지사는 "정부는 (청주공항)전투기 배치 수순에 돌입했고, 충북도민은 북한의 선제타격 대상이 된 불안을 감수해야 한다"고 전하면서 "F-35 추가 배치는 (충북에)청천벽력과 같은 소식이 아닐 수 없다"고 목소리를 높였다.

이어 그는 "청주공항은 활주로 6~7개 슬롯에 기대어 겨우 가쁜 숨을 몰아쉬고 있다"며 "민군 겸용 공항이라는 옹색한 처지를 극복하지 못한다면 바다 없는 충북이 대한민국 중심에 설 자리는 없다"고 말했다.

그러면서 "청주공항 민간 전용 활주로 신설 관철은 충북의 사활이 걸린 문제"라며 "항공 물류의 99%를 소화하는 인천공항의 부담을 덜고, 중부권 청주공항으로의 물류 분산은 산업 발전과 수출 증진에도 기여할 것"이라고 강조했다.

특히 김 지사는 "결단하고 싸우지 않으면 우리의 미래는 없다"며 "민간 전용 활주로 확보를 위한 충청권 국민 서명운동에 나서고 이를 위한 민·관·정 협의회도 구성할 것"이라고 강조했다.

그는 "도민의 의지를 하나로 모으고, 우리의 처절하고 절박한 요구에 동참하는 국민의 지지를 받아 기필코 청주공항 민항 전용 활주로를 확보하겠다"는 결연한 의지를 밝히기도 했다.

1997년 개항한 청주공항은 공군 17전투비행단과 공항공사가 함께 사용하고 있다. 4개국 7개 정기 국제노선을 운항 중이며 9~10월 대만 타이베이와 중국 연길, 필리핀 클라크 정기노선을 신설할 예정이다. 지난해 청주공항 이용객은 317만5000명이었다.