지난 대선을 앞두고 윤석열 대통령에 대한 허위 보도가 이뤄졌다는 의혹을 수사 중인 검찰이 언론 매체 뉴스버스 대표에 대한 압수수색에 나섰다.

서울중앙지검 '대선개입 여론조작 사건' 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 26일 오전부터 정보통신망법위반(명예훼손) 혐의로 이진동 뉴스버스 대표 주거지에 대한 압수수색을 진행 중이라고 밝혔다.

이날 압수수색 대상엔 뉴스버스 사무실 PC도 포함된 것으로 전해졌다. 이 대표는 피의자로 입건됐다.

뉴스버스는 2021년 10월21일자 기사를 통해 대검 중수부가 부산저축은행 비리 수사과정에서 조우형씨의 대장동 불법 대출 연루 정황을 포착하고도 수사를 무마했다는 취지로 보도했다. 당시 윤 대통령은 대검 중수2과장으로 부산저축은행 비리 수사 주임검사였다.

기사에선 수사 무마 의혹의 근거 중 하나로 대장동 초기 사업자 이강길씨의 인터뷰 내용을 제시했다. 이씨가 "대검 중수부에 간 일이 있는데, 조씨에게 10억3000만원(알선 수수료)을 건넨 사실을 대검 중수부가 이미 알고 있었다"고 뉴스버스 측에 밝혔다는 것이었다.

그러나 검찰은 당시 대검 중수부에선 대장동 대출 건에 대해선 수사 자체를 진행하지 않았으며 뉴스버스 기사에 들어간 이씨 발언도 왜곡됐다고 보고 있다.

해당 기사는 A 기자가 작성했는데, 검찰은 이 대표가 취재 과정 전반에 깊게 관여했으며 기사에 오류가 있다는 점을 알고서도 보도를 승인한 것으로 의심하고 있다.

이 대표는 문제가 된 기사를 자신이 직접 검토하긴 했으나 보도 과정에 문제는 없었다는 입장이다.

이날 이 대표는 압수수색 후 "뉴스버스가 윤석열 정권에 대한 비판적 언론이라고 판단해 이뤄지는 언론 탄압이라고 본다"고 뉴시스에 밝혔다.