북한이 신형 중장거리 극초음미사일용 고체연료 엔진 지상분출 시험에 성공했다고 20일 밝혔다.

이날 북한 노동당 기관지 노동신문은 김정은 국무위원장 지도 하에 "미싸일(미사일)총국과 산하 발동기(엔진) 연구소에서는 19일 오전과 오후 서해위성 발사장에서 신형 무기체계 개발일정에 따라 중장거리급 극초음속 미싸일에 장착할 다계단 고체연료 발동기 지상분출시험을 진행"했다고 보도했다.

신문은 "지상분출 시험이 성공적으로 진행되였다"며 "중대시험의 대성공을 통하여 신형 중장거리 극초음속 미싸일 무기체계 개발완성의 시간표가 확정되였다"고 주장했다.

김 위원장은 "이 무기체계의 군사전략적 가치는 우리 국가의 안전환경과 인민군대의 작전상 요구로부터 출발하여 대륙간탄도미싸일에 못지 않게 중요하게 평가되며 그에 대해서는 적들이 더 잘 알고 있다"고 말했다.

신문은 김 위원장이 "우리당 제8차대회가 제시한 5개년 계획기간의 전략무기부문 개발과제들이 훌륭히 완결된 데 대하여 대만족을 표시"했다고 전했다.

극초음속 미사일은 통상 음속의 5배 이상 속도로 날아갈 수 있어 추적과 요격이 어렵다. 고체연료의 경우 연료주입에 시간이 걸리는 액체연료와 달리 건전지를 끼우듯 연료를 간편하게 탑재해 은밀하게 발사할 수 있다.

북한은 지난해 11월15일 "새형의 중거리탄도미사일용 대출력 고체연료 발동기들을 개발하고 1계단(단계) 발동기의 첫 지상분출 시험을 11월11일에, 2계단 발동기의 첫 지상분출 시험을 11월14일에 성과적으로 진행했다"고 밝혔다.

올해 1월엔 극초음속 기동형 조종전투부를 장착한 고체연료 중장거리 탄도미사일(IRBM) 시험발사를 진행했다. 당시 북한은 "중장거리급 극초음속 기동형 조종전투부의 활공 및 기동비행 특성과 새로 개발된 다계단대출력 고체연료 발동기들의 믿음성을 확증"하는 게 시험발사 목표라고 밝힌 바 있다.