‘김건희 종합특검’을 제1공약으로 내세우고 출마한 더불어민주당 전주을 이성윤 후보가 ‘여사’ 호칭 사용을 두고 방송 토론회 불참을 선언, 본격적인 선거 운동을 앞두고 논란이 되고 있다.

후보자 공약에 대한 ‘입틀막’ 주장과 함께 후보자가 검증을 회피하는 거 아니냐는 목소리가 뒤섞이고 있다.

이성윤 후보는 26일 오후 전북도의회에서 긴급 기자회견을 열고 “오늘 KBS방송토론회를 앞두고 제작진으로부터 저의 첫 번째 공약인 ‘김건희 종합특검’이 아닌, ‘김건희 여사 종합특검’으로 자막을 변경해 방송하겠다는 통보를 받았다”라며 “이는 언론의 중립의무에서 벗어나 선거에까지 개입한 심각한 선거방해 행위, ‘공약 입틀막’으로 규정한다”고 분개했다.

이 후보는 “대한민국이 정녕 김건희의 나라”라며 “대통령 배우자 심기 경호 때문에 국회의원 후보 공약까지 손을 대야 하는 정권의 무도함에 참담함을 금할 길이 없다”고 목소리를 높였다.

이성윤 후보는 “방송토론회는 국회의원 후보자의 공약과 정책에 대해 공정한 토론의 장을 마련해 유권자가 올바른 선택을 하도록 해야 하는 것이 제1의 원칙”이라면서 “공약은 후보자가 유권자에게 드리는 약속이며, 공약에 대한 판단은 유권자가 하는 것으로 언론이 개입해 손댈 수 없는 것”이라고 강조하기도 했다.

이 후보는 해당 방송사에 대해 “단순한 제작진 개인의 의견이 아니라 결재라인이 저의 공약을 수정하는 데 가담한 것으로 밖에 볼 수 없다”라며 “중앙선거관리위원회에 공약 입틀막 사건 진상 조사를 요구한다”고 주장했다.

이 후보는 그러면서 “KBS 박민 사장에게 재발방지 대책을 포함한 대국민 사과 입장을 밝힐 것을 촉구한다”며 “진상조사와 대국민 사과가 선행되기 전까지 저는 KBS 방송토론회를 전면 보이콧하도록 하겠다”라고 입장을 밝혔다.

이에 대해 KBS 측에서는 이 후보 측에 ‘여사’란 단어를 원하지 않으면 넣지 않겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

또 “방송 용어의 순화를 위해 요청한 것뿐이다. 총선과 관련해 어떠한 가이드라인도 없다”며 “토론회에 참여해 자유롭게 의견을 나눌 것을 말했다. 너무 확대 해석하는 것 아니냐”고 밝혔다.

한편 투표를 불과 보름여 앞두고 유권자를 알권리를 위해 마련된 토론회의 불참에 대해 반대의 의견도 제시되고 있다.

지역 정치권의 한 관계자는 “당선이 유력한 제1야당 후보가 토론회에는 참석해야 하는 것 아니냐”면서 “이번 일이 부당하다면 토론회에 참석해 당당히 밝혔어야 한다. 토론회 불참은 부끄러운 일”이라고 말했다.