전국 243개 지방자치단체가 공동 출연한 연구기관인 한국지방세연구원에서 부원장 등 간부들이 연구직들을 퇴출시키기 위해 조직적으로 보고서 평가 점수를 조작했다는 의혹이 제기돼 연구원이 내부 조사에 공식 착수했다.

지방세연구원은 27일 입장 자료를 내고 "해당 내용과 관련해 직장 내 괴롭힘 신고가 접수됨에 따라 내·외부 각 3인으로 조사위원회를 구성하고, 사실관계 조사를 진행하고 있다"고 밝혔다.

이날 한 매체는 연구원 직원 A씨의 제보를 바탕으로 부원장과 연구기획실장 등이 지자체가 의뢰한 연구와 관련해 박사급 연구원들의 보고서 평가 점수를 낮게 조작하고, 연구 실적을 없애는 등 악의적인 행위를 했다는 의혹을 보도했다.

지방세연구원은 지자체나 행정안전부가 의뢰한 과제를 받아 연구를 수행하고 그 결과를 의뢰처와 연구원 부원장 및 실장들로부터 평가 받는데, 이 과정에서 간부들이 해당 연구원들을 내쫓기 위해 평가 점수를 조작했다는 것이다.

A씨가 점수 조작 증거물로 제시한 대화 음성파일 등에는 "박사 5명만 진짜 자르려고 한다"는 내용과 함께 의뢰처인 전라북도, 대구시 등 공무원들에게 여러 차례 전화해 평가 점수를 다시 받았다는 간부들 간 대화가 담긴 것으로 전해졌다.

이에 대해 지방세연구원 관계자는 "(그런 의혹이 제기돼) 현재 내부적으로 조사를 진행 중인 것은 맞다"면서도 "조사가 진행 중인 만큼 구체적인 내용은 말할 수 없다"고 했다.

그러면서 "향후 조사위원회 결과에 따라 조치를 취하도록 하겠다"고 밝혔다.

A씨 등 박사급 연구원들은 최근 국민권익위원회에 해당 내용과 관련해 내부 부조리 및 불법행위 부패 신고도 한 것으로 알려졌다.

다만 부원장 등 연구원 간부들은 관련 의혹을 전면 부인하고 있다. 연구원 부원장은 뉴시스와 통화에서 "조사를 해보면 나오겠지만 그런 적 없다"며 "(기사 내용은) 사실과 다르지 않나 싶다"고 말했다.

한편, 행안부도 이번 사안과 관련해 예의주시하고 있다.

지방세연구원은 행안부의 정식 출연기관이나 산하기관이 아닌 유관기관인 만큼 행안부가 특정 사안에 대해 관여하기는 어렵다. 다만 이사회인 지자체의 요청이 있을 경우 종합감사 등을 할 수는 있다는 입장이다.

행안부 관계자는 "현재 내부에서도 관련 사안을 인지는 하고 있다"며 "지방세연구원에서 이제 막 자체 조사를 시작했기 때문에 그 결과를 보고 조치를 취할 계획"이라고 밝혔다.