대한민국에서 가장 먼저 열리는 여름축제를 표방하며 14일부터 16일까지 울산 원도심, 태화강 일대에서 열린 '2024 태화강마두희축제'에 방문객 27만6626명이 다녀간 것으로 집계됐다.

16일 울산시 중구에 따르면 지난 14일부터 이날 오후 1시까지 3일간 중구 문화의 거리와 성남동 태화강변 일대에서 열린 '태화강마두희축제'에 27만6636명이 다녀갔다.

이는 지난해 축제 방문객 22만241명 대비 약 5만6395명이 증가한 수치로, 콘텐츠의 다양화가 만든 결과로 분석됐다.

주민 2000여 명이 동군과 서군으로 나뉘어 3판 2선승제로 진행된 축제 메인 행사 ‘큰 줄당기기’는 동군의 승리로 마무리됐다.

태화강 수상줄당기기에는 34팀이 참여했으며, 몽골 베트남 등 외국인도 여럿 참여해 열린 축제를 구현했다는 평가다.

태화강태화나루치맥축제에는 지난해 보다 3배 많은 인원이 방문한 것으로 나타났다.

15일 진행된 유네스코국제줄다리기 시연도 큰 호응을 얻었다.

메인행사 이외에도 태화강 하이드로 플라잉 워터쇼, 울산큰애기가요제, 전국 태화강 마두희 춤 경연대회 등 눈길을 끄는 다양한 행사와 프로그램이 곳곳에서 진행되면서 태화강마두희축제를 찾은 시민들과 관광객들의 눈길을 사로잡았다.

한편 마두희는 울산지역의 대표적인 풍속이다. 단옷날 울산 사람들이 동군과 서군으로 나뉘어 승부를 겨루고 풍년을 기원한 게 마두희 축제의 시작이다. 울산 사람들은 동대산 한 줄기가 남쪽 바다를 향해 있는 모양이 말머리 같다고 여겼다. 1749년 울산생활을 기록한 학성지(鶴城誌)에는 “고을 사람들이 산 줄기가 바다를 향해 흘러가는 것이 싫어 새끼줄로 그것을 끌어당기는 놀이를 했다”고 돼 있다. 1900년대초까지 열렸지만, 일제강점기 주민 집단행사를 통제하면서 그 명맥이 끊겼다. 중구는 2012년부터 전통문화 복원 등을 위해 마두희 재현 축제를 열고 있다.