우상호 전 더불어민주당 의원은 20일 당 운영을 두고 '이재명 일극체제'라는 비판이 제기되는 데 대해 "이재명 대표에게 맞설 경쟁자가 없어서 생긴 문제"라고 밝혔다.

우 전 의원은 이날 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 "일극체제라는 것은 이재명 대표의 존재감이 커지고 장악력이 커졌다는 뜻"이라며 "이재명 대표더러 왜 당신은 경쟁자를 안 키워서 일극체제냐라고 물어보면 엉뚱한 얘기다. 경쟁자가 약한 것을 이재명 대표의 탓으로 돌려서는 안 된다"고 말했다.

다만 "당이 특정 세력의 전유물처럼 보이는 걸 보완하기 위해서는 최고위원, 지명직 최고위원들을 지명할 때 다양한 지역과 계층, 친명 아닌 사람들을 등용해야 한다고 본다"며 "통합적 다원성과 다양성을 어떻게 보완하려고 하는지 이재명 대표의 색깔을 보여줄 필요가 있다. 굉장히 중요한 과제"라고 강조했다.

또 이 대표를 향해 "지금 호남이 민주당에서 떠나가고 있다. 조국혁신당으로 많이 가고 있다"며 "지금부터 대선 체제로 전환해야 한다. 당 내부는 걱정할 일이 없으니 이제는 당 외연을 확장해야 한다"고 조언했다.

우 전 의원은 "다양성도 그냥 색깔을 보여주자는 게 아니라 실제로 대선을 향할 때 영호남 지지를 어떻게 받을 거냐 하는 문제를 고려하면서 가야 한다"고 보탰다.

이 대표의 사법 리스크에 대해선 "그건 저희가 운명처럼 기다릴 수밖에 없는 것"이라면서도 "1심 판결만 가지고 이재명 대표 체제 자체를 흔들 수는 없을 것이다"고 평가했다.

그는 "1심에서 구속이 되는 경우가 아니라면 어차피 3심에서 확정될 때까지 당대표직은 유지해야 한다"며 "타격은 되는데 그렇다고 해서 당의 체제를 완전히 뒤집어 놓을 수는 없다고 생각한다"고 덧붙였다.