김찬수 전 서울 영등포경찰서장이 '세관직원 마약 밀수 연루' 수사에 대통령실이 외압을 행사했다는 의혹을 전면 부인했다.

김 전 서장(현 대통령비서실 자치행정비서관실 행정관)은 20일 국회 행정안전위원회에서 개최한 세관 마약 수사 외압 청문회에 증인으로 출석해 "백해룡 경정에게 용산이 사건을 심각하게 보고 있다고 말한 적 있냐"는 용혜인 기본소득당 의원 질의에 "사실무근"이라고 답했다.

대통령실에 마약 수사 관련 보고를 했냐는 질의에도 "이 건과 관련해 대통령실에 보고한 내용은 전혀 없다"며 "경찰서장 개인이 대통령실에 보고할 이유가 뭐가 있냐"고 답변했다.

반면 백 경정은 "김 전 서장이 통화에서 '용산에서 보고 있다'고 분명히 말했다"며 "뜬금없이 사건 수사하다가 용산 얘기를 들었는데 일반적인 얘기냐"며 반발했다.

두 사람의 진술이 엇갈리자 한병도 민주당 의원은 "둘 중 한 명이 위증을 하고 있는 거냐"고 물었고, 김 전 서장은 "그렇다"고 밝혔다.

이 사건은 지난해 10월 조병노 경무관(전 서울경찰청 생활안전부장)이 '세관직원 마약 밀반입 연루 사건' 수사팀장인 백해룡 경정(전 서울 영등포경찰서 형사과장)에게 전화해 '보도자료에서 관세청은 빼라'는 외압을 행사했다는 의혹이다.

백 경정은 당시 김 전 서장도 "용산 (대통령실)에서 심각하게 보고 있다"며 수사 중간 브리핑 연기를 지시했다고 주장했다. 대통령실을 필두로 경찰 지휘부가 전방위적인 수사 무마성 외압을 행사했다는 취지다.

김 전 서장은 브리핑 연기를 지시한 이유에 대해 "국내 마약 총책을 검거할 때까지 엠바고(보도유예)를 협의한 사안이었다"며 "수사 초기 사실 확인도 되지 않은 사안을 언론에 브리핑하는 것은 공보규칙에 맞지 않다"고 밝혔다.

백 경정은 공보규칙 위반을 사유로 지난달 강서경찰서 화곡지구대장으로 좌천성 발령된 상태다.

증인으로 출석한 조 경무관도 "대통령실로부터 수사와 관련된 연락을 받은 적이 있냐"는 정동만 국민의힘 의원 질의에 "전혀 없다"고 재차 밝혔다.

그러면서 "인천공항본부 세관장으로부터 국정감사 대비를 위해 언론 브리핑 내용 중에 세관 직원 언급 여부를 확인해 달라는 협조 요청이 와서 백 경정에게 전화한 것"이라고 말했다.

우종수 경찰청 국가수사본부장은 '수사 브리핑이 연기되고 관세청이 브리핑에서 제외된 게 정상적으로 보기 어렵지 않냐'는 지적에 "정당한 서울경찰청의 지시라고 본다"고 옹호했다.

이날 행안위가 채택한 증인 28명 중 윤희근 전 경찰청장 등 7명이 불출석 사유서를 제출했다. 행안위는 오후 2시까지 출석을 요구하고 불응하면 고발한다는 방침이다.

한편 전국경찰직장협의회는 이날 청문회 개회 직전 행안위 회의장 앞에서 '정의 실현 백해룡을 응원합니다'라는 손피켓을 들고 지지 의사를 밝혔다.