방위사업청과 산업통상자원부는 ㈜STX 엔진과 함께 27일 ㈜STX 엔진 창원공장에서 'K9 자주포 국산 1호 엔진 출고식'을 개최했다고 밝혔다.

이날 행사에는 석종건 방사청장과 박성택 산업부 1차관, 이상수 STX 엔진 대표, 문지훈 한화에어로스페이스 부사장 등 60여 명의 관계자들이 참석했다.

방사청과 산업부는 지난 2020년 방산 핵심 소재·부품 국산화를 위한 기술협력 MOU를 체결했다. 2021년 4월부터 K9 자주포 국산 엔진 개발에 본격 착수, 국비 228억 원 등 총 321억 원을 투자했다. 그 결과 3년만에 약 500개에 달하는 엔진 핵심부품을 국산화하고 양산에 성공했다.

국산 엔진은 기존 엔진보다 성능과 경제성이 향상되고 독자적인 수출능력도 갖춰 향후 K9 자주포의 글로벌 시장 진출이 더욱 확대될 것이라는게 방사청 측 설명이다.

석종건 방사청장은 "산업부와 협력을 통해 K9 자주포의 심장인 엔진까지 국산화함으로써, K9 자주포가 진정한 우리나라의 명품 무기로 거듭나게 됐다"면서 "이번 사업 성공을 계기로 부처 간 협력을 더욱 강화해 나가겠다"고 말했다.

박성택 산업부 1차관은 "격화되고 있는 글로벌 수출 경쟁에서 K-방산이 앞으로도 계속 질주하기 위해서는 방산 핵심 소재·부품의 자립화가 무엇보다 중요하다"며 "부가가치가 높은 방산 소부장의 핵심 기술확보를 위해 더욱 힘을 쏟겠다"고 밝혔다.

산업부와 방사청은 수소연료전지시스템과 첨단 항공엔진 등 차세대 핵심 기술개발을 공동 추진한다는 방침이다. 이와 함께 국방반도체 등 5대 첨단 방산분야 60개 핵심 소부장 기술 확보에도 적극 협력할 계획이다.