한미 전문가들을 중심으로 조 바이든 미국 대통령이 김정은 북한 조선노동당 총비서 겸 국무위원장에게 친서를 보내 대치 국면을 완화해야 한다는 의견이 제시되고 있다.

미국 브루킹스연구소의 앤드루 여 한국 석좌는 지난 4일 워싱턴포스트에 실린 기고문에서 북핵 문제 해결을 위한 한미일 3국의 긴밀한 협력을 강조하면서 "조 바이든 미국 대통령이 긴장 완화와 관계 개선을 위해 김정은에게 개인적인 편지를 쓸 수 있다"고 밝혔다.

조셉 윤 전 미 국무부 대북정책 특별대표는 지난달 "트럼프 전 대통령이 그랬듯 바이든 대통령도 김정은 위원장에게 친서를 보낼 필요가 있다"고 제안했다.

한국에서도 바이든 친서 발송 필요성을 강조하는 목소리가 나왔다.

전봉근 국립외교원 교수는 지난달 말 '2022년 북핵 동향 평가와 북핵협상 재개 전략- 북핵 동결을 위한 잠정합의 추진 방안' 보고서에서 "북한을 무대 중앙으로 불러내는 효과적인 방법으로 바이든 대통령이 김정은 위원장에게 친서 초청장을 보낼 것을 제안한다"고 밝혔다.

전 교수는 "바이든이 굳이 북미 정상회담을 개최할 필요는 없지만 북한 1인지도체제의 성격을 감안하거나 이란 핵합의 사례를 볼 때 교착상태의 타개와 핵협상의 진전을 위해 친서 교환을 통한 정상 간 소통이 필수적"이라고 분석했다.

전 교수는 바이든 친서에 담길 사항으로 ▲싱가포르 공동선언 계승 및 4개 목표 추진 의사 확인 ▲김정은의 핵·미사일실험 모라토리엄 지속 기대 ▲싱가포르 공동성명의 실현을 위한 고위실무협상 조기 개최 제안 ▲인도적 문제 해결을 위한 지원과 경제협력 등을 제시했다.

전 교수는 "클린턴 대통령으로부터 부시, 오바마, 트럼프 대통령에 이르기까지 모두 북핵 문제 해결 과정에서 북한 지도자와 친서를 교환했기 때문에 바이든 대통령이 친서를 보내는 것이 예외적이지 않고 오히려 관례적"이라며 과거 사례를 소개했다.

전 교수는 또 "2021년 2월 북한은 김정은 국무위원장의 대외적 호칭을 체어맨에서 프레지던트로 변경했다고 알려져 있다"며 "바이든 대통령이 친서에서 '미스터 프레지던트' 호칭을 사용하면 이는 김정은의 지위를 인정하는 효과가 있는 제스처로 인식돼 북핵 협상 재개를 위한 분위기 조성에도 도움이 될 것"이라고 조언했다.